Agosto, Texas, al aire libre. Sólo una cosa podía sacarme de mi comodidad con aire acondicionado en una noche de lunes de verano: Def Leppard. La adolescente que hay en mí estaba en plena efervescencia cuando las dos primeras actuaciones se retiraron del escenario y los roadies empezaron a dar los últimos retoques al montaje del escenario de Def Leppard. Durante 5 minutos vi, bajo una carpa, la batería de The ThunderGod (alias: Rick Allen), y sentí un cosquilleo en todos mis sentidos.
Estaba cerca: Centro del escenario, fila F. A un asiento de la pasarela y a pocos metros de la banda. El luces se atenuó, cayó el telón y el eco de "Let's Go" comenzó a resonar en el estadio.
Debo aclarar que he tenido una dura relación de amor/odio con los chicos de Leppard. Del tipo que tienes con tu primer novio serio que sinceramente te ha hecho mal. Siempre le quieres, con ese profundo deseo ardiente. Mirarle es como estar en casa, pero debido a tu ardiente amor, le destrozas y le empujas a hacerlo mejor. Esperas más de él porque sabes que es capaz de hacerlo, y te decepcionas cuando no está a la altura de las circunstancias porque, de nuevo, sabes que es mejor que eso.
Tras el auge en 1994 de Adrenalize, un álbum muy esperado tras el calor de Hysteria, nos llegó un álbum maravilla de dos kinda-hits de Retro-active, al que pronto siguió un lanzamiento de Grandes Éxitos de Vault. Algunos de los fans más acérrimos de Lep sabíamos que Retro-active era un álbum de caras B, que daba vida a algunas versiones reinventadas de canciones que nos encantaban incluidas en las versiones británicas anteriores de On Through the Night y High N' Dry. Los fans americanos tenían ahora acceso a estas joyas, pero desgraciadamente no les importaban demasiado, con la excepción de dos éxitos menores: "When Love and Hate Collide" y "Miss You in a Heartbeat". Ahora, casi 20 años después de cualquier tipo de actividad importante de estos chicos, tenemos un nuevo álbum autotitulado y una gira para respaldarlo.
Antes de que llegara esta gira, mis expectativas eran sinceramente un poco bajas. Sé que han hecho giras en los últimos años. Me he saltado las giras, principalmente porque me han decepcionado en el pasado. Aunque la dinámica de los espectáculos siempre ha estado bien montada, incluso en sus mejores tiempos no disfruté viendo a los chicos en directo. Ya fuera una mezcla de alcohol y mujeres, o demasiada fiesta, la falta de interpretación vocal por parte de Joe era tan desagradable que no me atrevía a ir.
Por favor, comprended que, como fan incondicional, yo iba desde la percepción de la actuación musical, y no desde el punto de vista de la juerga y de fumar porros. Estoy seguro de que, desde ese punto de vista, sus conciertos estuvieron a la altura. Esperamos más de aquellos a los que queremos. Una vez más, que te decepcione alguien a quien quieres es mucho peor que saber que está en la ciudad y no ir de visita.
Volvamos al presente. ¿Por qué ahora? Por supuesto que había hecho mi investigación. Sabía que se habían saneado de manera importante. Este nuevo álbum, aunque no había pegado fuerte en la radio, había lanzado dos nuevos vídeos increíbles, que no decepcionaban a los fans con la calidad de años pasados. Este nuevo álbum es bueno. Me permití ilusionarme con el espectáculo y sabía que esta vez las cosas serían diferentes. Así que cuando cayó el telón y empezaron a sonar los acordes de "Let's Go", les vi salir de las sombras al escenario y supe sin lugar a dudas que éste era su momento.
Asistí a este espectáculo como aficionado. No estaba de servicio. No me pagaron los asientos ni me permitieron llevar mi cámara profesional. Este espectáculo era para MÍ. Estaba allí con mi dinero, y tuve suerte de conseguir los asientos que conseguí en el último minuto. En un instante, "Let's Go" se transformó en "Animal", y volví atrás en el tiempo al instante. Los acordes de la perfección sonaban en las guitarras de Phil Collen y Vivian Campbell.
Rick Savage posó en su clásica posición agachado con el mismo aspecto que en los tiempos de Hysteria. El ThunderGod se sentó poderosamente detrás de la enorme batería, sólo para ser visto desde los enormes monitores a través de la cámara. Luego, en el centro del escenario, a menos de 10 metros de mí, con unos vaqueros negros de rock and roll ajustados y facetados con parches de cuero y cremalleras sin motivo, estaba el inmaculadamente posado Joe Elliot. Su cara, tal y como la recordaba. Los años no han sido más que benévolos con él. Acicalado por la emoción, estaba lo suficientemente cerca como para ver una sonrisa irónica de satisfacción entre Joe y Rick. Estaba claro que el escenario era su casa, y se estaban adueñando de ella.
En un instante, las luces se apagaron mientras Animal tocaba su último acorde y una sola guitarra entonaba la introducción del primer éxito de Def Leppard, "Let it Go". Los focos se centraron en Joe y su tono y sus movimientos eran exactamente los mismos que los del joven de 18 años que vimos en los primeros días de la MTV. En mi mente, Joe se transformó en el adolescente melenudo que lucía la camiseta sin mangas con la bandera del Reino Unido y saltaba por el escenario como un loco. Sonaba atemporal. Estos eran mis chicos Lep. Los que quería y esperaba ver. Estaba hipnotizado.
Durante unos breves instantes, los chicos hicieron una pausa para hablar al público de Dallas. Joe estaba a escasos centímetros de mí. A la temprana edad de 58 años no parecía estar en peor estado. Sinceramente, no sé si les he visto con mejor aspecto. He sido un fan de Lep durante casi 30 años. He visto el ascenso y la caída de los chicos, vi los tiempos difíciles cuando reconstruyeron a Rick Allen, y perdieron a Steve Clark. Estos chicos han pasado por muchas cosas, por no decir más. Sin embargo, nunca se han separado, nunca han fallado y nunca han decepcionado a sus verdaderos fans.
Fan o no, fue una noche para recordar. Un repertorio de DIECIOCHO canciones que incluía desde los himnos rockeros de De noche a través de Adrenalizary hablaron de su nuevo álbum autotitulado. Fue magnífico. Trabajaron durante todo el concierto. Sin parar, e incluso haciendo una versión de "Rock On" de David Essex. No pudo ser más acertado.
Hubo un momento del espectáculo al que debo referirme, y los fans que hayan visto esta gira agradecerán el reconocimiento. Empezó a sonar "Hysteria" y el escenario se iluminó con fotografías de la historia de Def Leppard. Tomas de nuestros vídeos musicales favoritos (por supuesto "Pour Some Sugar on Me" y "Love Bites") se entremezclaban con candids y momentos fuera del escenario de toda la banda, especialmente del fallecido Steve Clark. Este homenaje a su carrera y la inclusión de Steve fue realmente conmovedor, y por un momento me quedé sin aliento y me entraron ganas de llorar.
Está claro que Def Leppard no se va a ir a ninguna parte. Siguen rockeando y no tienen intención de parar pronto. Gracias a Dios. Como fan entregado, no me perderé ni un concierto local mientras mi cuerpo me lo permita. Como escritor y fotógrafo, mis latidos creativos se aceleran cuando puedo imaginar lo que estos chicos nos traerán en el futuro. Si puedes salir con algo de mi zumbido, espero que sea esto: ve a ver a Def Leppard. AHORA. Es dinero bien gastado, y yo incluso derrocharía por los buenos asientos. En segundo lugar, las imágenes compartidas en este artículo fueron tomadas con mi teléfono móvil no Samsung.
