[AltWire Entrevista] Mikey Mike

Si ha paseado recientemente por las calles de Los Ángeles, es posible que haya visto carteles publicitarios diseminados por la ciudad en los que aparece un individuo bastante extraño llamado Mikey Mike. Con lemas como "¿Curiosidad pelirroja? Envía desnudos" y "¿Has visto a este hombre? Debe 2,3 millones en manutención", el hombre misterioso ha empezado a llamar la atención, apareciendo en Instagram y otras redes sociales de todo el mundo.

Pero lo cierto es que este cómico personaje es una persona real. Hace seis años, no era más que otro compositor/productor que intentaba abrirse camino en el negocio, enfrentándose a un rechazo tras otro a medida que la música enviada a sellos discográficos, managers y editores pasaba sin interés. Frustrado por la falta de respuesta, Mikey decidió presentar la misma música bajo el nombre de una famosa estrella del porno, y así empezó a cambiar su suerte. Sin disculpas álbum.

Durante los años siguientes, Mikey seguiría produciendo y escribiendo música para artistas prometedores hasta que, a través de su mánager, la música de Mikey llegó a manos de Rick Rubin, que decidió producir su primer single "Doin' Me". Ahora tiene un contrato con Warner Bros. y un disco en camino. El propietario de AltWire y escritor Derek se sentó recientemente con la controvertida figura y tuvo la oportunidad de aprender sobre lo que le hace vibrar. Sigue leyendo nuestra entrevista con Mikey Mike.

AW: Para los nuevos oyentes (o los que te conocen sobre todo por tus carteles por Los Ángeles), ¿podrías contarnos algo más sobre ti? ¿Qué te inspiró para dedicarte a la música?

Mikey Mike: Empecé a tocar la guitarra en 5º o 6º. Todos mis amigos se habían comprado guitarras y las tocaron durante dos semanas. Al principio no me compré ninguna porque no quería ser un imitador, que es lo peor que se puede ser en 6º curso. Todos tenían guitarras nuevas y luego se dieron por vencidos. Así que cada vez que desaparecían o se iban a duchar o a hacer algo, yo cogía su guitarra y empezaba a tocar, y me enamoré de ella. Así que me compré una guitarra y empecé a tocar todo el tiempo. En sexto de primaria me gustaban mucho Nirvana, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Pink Floyd y todo eso, y siempre intentaba formar grupos con gente.

Siempre me encontraba con el mismo problema: la gente quería jugar diez minutos y luego se aburrían y querían entrar en AIM e intentar hablar con chicas [risas]. Recuerdo que me sentaba allí y decía: "¿Sabes qué? Si te aprendieras esa puta parte del bajo, ¡tendríamos muchas más chicas!

Así que ahí es donde empezó, y a partir de ahí me di cuenta de que no puedo estar en un lugar donde tengo que depender de otras personas, porque nadie es tan dedicado. En noveno curso me hice con un programa llamado Fruity Loops que me descargué en el ordenador de uno de mis amigos cuando estaba dormido, porque sabía que si lo ponía en el mío mis padres se volverían locos.

Me quedé despierto toda la noche haciendo ritmos con un programa de producción, uno de los más básicos, y al instante me enamoré de hacer ritmos porque podía tocar todos los instrumentos, no tenía que depender de nadie y podía hacerlo exactamente como lo oía. Porque incluso cuando tocaba con grupos, siempre tenía ese oído de productor y me decía: "¡Toquemos notas sencillas aquí!" o "¡hay demasiadas palabras en la letra!".
Así que siempre he sido productor.

Así que cuando conseguí Fruity Loops fue como, '¡Oh, puedo hacer todo por mi cuenta!' Así que ahí es cuando empezó, y yo diría que 9 º grado a la universidad todo lo que hice fue hacer ritmos todo el tiempo y me puse muy bueno con hip-hop producción y haciendo cosas de pop, y yo seguía tocando un poco la guitarra, pero menos ya que estaba más metido en el mundo del hip-hop.

AW: Yo todavía uso Fruity Loops. Empecé a usarlo cuando era Fruity Loops 9 y soy fan desde entonces. Es una forma muy sencilla de producir y crear música.

Mikey Mike: Mucha gente importante del mundo de la música sigue usándolo. Sé que Deadmau5 todavía utiliza Fruity Loops y muchos hip-hop lo usan, y al fin y al cabo, lo que pones es lo que obtienes. Puedes usar cualquier VST, así que en términos de sonido y demás, no cambia demasiado de un programa a otro.

AW: La idea de comercializarle a través de los carteles "¿Quieres que seamos amigos?" y "¿Has visto a este hombre?" fue ciertamente diferente y poco ortodoxa. ¿Cómo surgió la idea?

Mikey Mike: Desde el principio (incluso cuando se trataba de hacer música o cualquier otra cosa) siempre he intentado encontrar mi propio camino. Si todo el mundo hacía que sus ritmos sonaran así o tocaba la guitarra así, yo intentaba hacer lo contrario. Lo suficientemente opuesto como para crear mi propio mundo y atraer a la gente. Y eso ha estado en mí desde que era pequeño, encontrar mi propia manera de hacer las cosas.

Recuerdo que cuando estaba en Nueva York -estuve allí cerca de un mes-, un tipo repartió unos folletos con una foto espeluznante y en la parte superior ponía "Busco novia". Y se convirtió en una historia viral en Nueva York durante un segundo. Así que vi esos carteles y pensé: "¡Maldita sea!", y más tarde, cuando estábamos haciendo esta canción, se me vino a la cabeza y sentí que podía haber una forma de utilizar esa idea y convertirla en algo propio. Porque es una de esas cosas en las que ahora, si haces una canción y la pones en un blog, a las tres en punto ya estará cinco páginas atrás. Siento que la calle es como la nueva Internet, hay tanto ruido y sé que todo el mundo está ahí fuera paseando y haciendo sus cosas, así que fue como '¿cómo capto sus ojos en la calle y los llevo de vuelta a la música?

AW: Entre los comentarios aleatorios de spam y las ofertas de desnudos, algunas personas han preguntado en findmikeymike.com (en los comentarios) si las afirmaciones de los carteles eran reales. Te preocupaba que tu cara apareciera en algo así y que los desconocidos asociaran algo negativo contigo en lugar de darle una oportunidad a tu música?

Mikey Mike: Eh, ya sabes, lo pensé, pero no lo pensé demasiado porque simplemente miré el folleto y me dije: 'Joder, esto es divertido, y hará sonreír a la mayoría de la gente'. Definitivamente ha habido una o dos personas que han dicho: '¡Vaya, eso es de mal gusto!' o lo que sea, pero creo que no importa lo que hagas hoy en día, vas a ofender a alguien. Puedes ir a un comedor social y dar de comer a la gente, y alguien en algún sitio se va a sentir ofendido. Así que es algo en lo que he pensado, pero no ha habido ningún tipo de reacción loca.

Antes de distribuir el folleto, se lo llevé a algunas personas que conocía, cuyo padre no estaba mucho en su vida, y les dije: "Cuando veáis esto, ¿qué emociones os produce? ¿Os duele? ¿Os hace sonreír? Y todos a los que pregunté dijeron: "Lo veo y me hace reír, ni siquiera lo veo de esa manera". Así que tanteé el terreno porque no quiero herir a nadie, pero al mismo tiempo no tengo miedo de ofender potencialmente a la gente.

AW: Personalmente, pienso que es divertidísimo. La foto es clásica, contigo con el pelo revuelto y poniendo ojos de loca. Es perfecta.

Mikey Mike: Sí, es como lo de Charlie Manson. Eso es lo bueno, si fuera el mismo folleto de siempre y solo sonrieras en él, no tendría ni la mitad de atractivo. Con esos ojos locos, la gente lo ve, lo sube a Instagram y dice: "¡¿Qué demonios es esto?!".

AW: Hablemos de tu música. ¿Cómo fue que Rick Rubin produjera tu primer single? ¿Cómo fue?

Mikey Mike: Empezó con mi (ahora) representante. Hace años vino a mi casa a escuchar música para una chica con la que estaba trabajando. Antes de que se fuera, le dije: "Déjame que te ponga algo de mi música para que oigas cómo se produce y se escribe..." Ni siquiera intentaba presentarme como artista, sino mostrarle cómo puedo hacerlo todo y cómo se compone. Se sintió tan inspirado que me dijo: 'No me iré de tu casa hasta que me digas que podemos trabajar juntos'.

Fue la primera persona a la que le gustó de verdad; no se limitó a decir "me gustan los ritmos...", sino que lo entendió todo. Así que antes de irse aquel día, justo antes de salir por la puerta, volvió a la carga y dijo: "Oye, ¿te parece bien que toque esto para Rick Rubin? Rick Rubin era uno de mis héroes musicales, así que le dije: '¡Mierda! Claro que puedes tocarla para él".

Entonces, unos dos días más tarde, me llamó y me preguntó si tenía un minuto, y me di cuenta de que estaba emocionado y de que iba a llegar a alguna parte, y me dijo: "Oye, la hemos tocado para Rick. Le encanta y quiere conocerte inmediatamente. ¿Puedes ir a su casa de Malibú mañana?". Así fue como ocurrió.

Iba allí cada dos meses a tocarle y él me ayudaba con las canciones, me daba puntos y lo pasábamos bien. Una vez tuve Doin' Me y me di cuenta de que le encantaba porque decía que cada vez que la oía se le saltaban las lágrimas. Así que supe lo mucho que le gustaba y me senté con él y le dije: 'Mira, quiero que esto sea lo mejor posible. Sé que no tiene que cambiar mucho con respecto a la maqueta y me temo que si la llevo a otro sitio la gente va a intentar añadir demasiada mierda, y no entenderán la canción ni la oirán como yo la oigo y tú la oyes. Si hay alguna manera de que podamos hacer esto juntos sería increíble'. Y él dijo, '¡Sí, hagámoslo!'

AW: Como productor, ¿qué has aprendido de Rick Rubin que puedas aplicar a tu trabajo como compositor y productor?

Mikey Mike: Lo principal que siempre he deducido de su música es que me gustan las cosas lo más despojadas y crudas posible, y eso fue siempre lo suyo. Creo que todo tiene que tener su lugar en una canción, y si no aporta nada, entonces deberías quitarlo. Con él, solían bromear diciendo que las cosas que hacía no las producía él, sino que las "reducía" él. Así que esa es una de las grandes cosas y fue realmente interesante sentarse cuando lo estábamos haciendo, porque sabíamos que no tenía que cambiar mucho de la demo, y él sólo estaba escuchando y él era como, 'Bueno, esto necesita sólo un poco más de impacto, vamos a tener el volumen de este oleaje aquí'. Es muy meticuloso con la nivelación de las cosas, de una manera que creo que mientras la mayoría de los productores son conscientes de ello, él era realmente consciente de ello. Otra cosa importante, y especialmente con esa canción porque está basada en una historia, es que le gusta mucho la narrativa de la historia. En la tercera estrofa, necesitamos algo que haga lo mismo que este instrumento, pero diferente, para que resulte emocionante y no se alargue'. La forma en que veía la música, manteniéndola fresca pero sin alejarse demasiado del camino, era realmente interesante de ver.

AW: Su música es, sin duda, un estilo único en comparación con la que se escucha actualmente. En quiénes se inspira?

Mikey Mike:  Yo diría que uno que siempre tengo que decir que es el más grande es Nirvana sólo porque esa es la banda que me hizo querer tocar la guitarra en 6^th grado. Si no fuera por Nirvana y su energía, su sentimiento y toda su actitud, creo que no sabría tocar música. Así que siempre los tendré como uno de los principales.

Pero ha abarcado literalmente todas partes. Tuve años en los que lo único que hacía era escuchar a Jay-Z y 50 Cent y lo que fuera. Me encantan Led Zeppelin y Norah Jones, y también tengo canciones favoritas. Me gustan demasiadas canciones y demasiados artistas como para decir 'esa persona es la número uno y esa es la dos y la tres', pero siguiendo esa línea, creo que una de mis canciones favoritas es 'Dreams' de Fleetwood Mac. Las inspiraciones están por todas partes, me centro menos en el artista y más en las canciones que me gustan. Creo que las canciones tienen más poder para mí que quien las canta.

AW: Háblame del concepto y el rodaje del Doin' Me vídeo.

Mikey Mike: El concepto surgió de una conocida de la discográfica llamada Ashley. Teníamos todas las vallas publicitarias y todos los carteles colocados y ella dijo: "¿Qué tal si haces algo de promoción delante de los folletos y de las paradas de autobús para ver si pasa gente? Salimos con la cámara por Hollywood y yo me sentaba en los carteles o me ponía delante de un folleto y la gente se acercaba y sus reacciones eran muy, muy divertidas... lo que fue genial porque conseguimos todo ese material tan del momento, y en cierto modo transmite el espíritu de la canción.

No es bonito, ni como si lo hubiéramos hecho con un gran equipo de producción y todo estuviera perfectamente editado. Hay crudeza y soltura. Captó el espíritu y el hecho de que las vallas publicitarias y todas esas cosas estuvieran colocadas, obtuvimos reacciones auténticas de la gente que caminaba por la calle, y luego la gente empezó a correr y a hacer fotos que no habríamos conseguido si hubiéramos salido a rodar un vídeo con guión que estuviera en línea con la historia de la canción.

AW: ¿Cuáles son sus planes para el próximo año? ¿Hacia dónde piensas llevar este viaje musical?

Mikey Mike: Así que el plan es, básicamente, a partir de ahora, sacar una canción cada uno o dos meses hasta que lleguemos a cinco o así. Son todas canciones del disco y hay una narrativa suelta. Aproximadamente la mitad de ellas se publicarán y luego sacaremos la otra mitad, pero es de esperar que haya vídeos entre ellas. Habrá toneladas de contenido, sketches y poemas, y estamos trabajando para conseguir un programa de televisión. El álbum se llama 'Life on Earth' y realmente queremos hacer un programa de televisión llamado La vida en la Tierra. Cada canción tomaría forma en el espectáculo y éste se basaría en el espíritu de la canción. Sería una comedia, pero también tendría mucho de sincero, espiritual y conmovedor.

Así que eso es lo principal, dar a conocer estas canciones, seguir con los carteles y los folletos y seguir buscando formas nuevas e interesantes de agitar las cosas. Con suerte tocaremos en algunos conciertos y crearemos algo que podamos llevar al resto del mundo.