El 14 de julio de 2017 tuve el placer de ver Propaganjah actuaron en el lugar de moda del reggae de Sanford, Florida, West End Trading Company. Directamente desde Ocala, fueron los primeros en abrir el cartel para los cabezas de cartel de esa noche, Summerlong.
Con un estilo inspirado en la leyenda del reggae, Bob Marley, entre otros grandes, fueron un excelente pistoletazo de salida para la noche.
Me puse en contacto con ellos el mes siguiente, el 20 de agosto, cuando encabezaron el tercer día del quinto festival anual de música Irie Vibes, en Lakeland, Florida, donde su vocalista, Rob Burr Jr. y el cofundador y percusionista, Garrett Riggio, se tomaron el tiempo para charlar conmigo sobre lo que les espera.
El 29 de diciembre cerraron 2017 publicando su primer EP, "Road to Somewhere".
Tanto si eres un fan del reggae como un seguidor de la música independiente local, ¡disfrutarás de la gran energía que aporta Propaganjah!
AltWire [Omayra López]: En primer lugar, ¡muchas gracias por tomaros el tiempo de hacer esta entrevista conmigo, para vuestros fans y nuestros lectores! Para nuestros lectores y para aquellos que aún no os conozcan, ¿podríais describirnos la historia de vuestra banda?
Robert Burr Jr: Hace unos 2 años me presentaron a Garrett (percusionista y cofundador). Un amigo común organizó una jam/hangout para nosotros, ya que Garrett acababa de mudarse de Montana a Ocala. Congeniamos rápida y orgánicamente. Le llamé un día, unos meses más tarde, y le pregunté si quería ensayar todas las semanas, por si queríamos formar una banda. Nuestro bajista actual me envió un mensaje sobre la posibilidad de ser bajista para nosotros y el resto es historia. Empezamos a añadir todas las capas de sonido que queríamos y hemos pasado de ser un dúo a una banda de 7 u 8 músicos.
AltWire [Omayra]: Sé que actualmente estás trabajando en tu EP. Cómo ha sido el proceso de composición hasta ahora?
Rob: Por suerte para mí, decidí empezar a componer música reggae hace unos 5 años. Quería centrarme en la positividad en mi vida y abandonar mi visión pesimista que me había hundido en los años anteriores. Algunas canciones de nuestro primer EP fueron escritas hace unos años y otras con la ayuda de un buen amigo mío, Cody Jones. Ambos vivíamos vidas paralelas y pasábamos por las mismas situaciones. Las imágenes de "Road to Somewhere EP" proceden de un momento muy tranquilo de mi vida. La positividad siempre estará por encima de la negatividad y nuestra música siempre lo reflejará. No he dejado de componer desde entonces y tengo material para varios álbumes, así que prepárense para mucho más reggae de Propaganjah.
AltWire [Omayra]: Cuando os preparáis para un concierto, ¿cómo decidís qué canciones incluir en vuestras listas?
Rob: Muchas veces, me gusta comprobar la demografía de los lugares en los que tocamos y eso determina realmente la forma en que empezamos nuestras actuaciones. A veces nos dejamos llevar por la corriente y cambiamos sobre la marcha la estructura del set. Nos gusta mantener la estructura del set en relación con las vibraciones del ambiente.
AltWire [Omayra]: ¿Tiene la banda algún proyecto paralelo en marcha en este momento?
Rob: Propaganjah está muy ocupado y suele ocupar la mayor parte de mi tiempo, aparte de mi horario de trabajo. Tocamos de 3 a 4 veces por semana, por lo que tiende a ser difícil trabajar en proyectos paralelos, pero puedo tener algunas colaboraciones en mente que los fans pueden estar realmente entusiasmados. El tiempo dirá si nos decidimos por algún proyecto paralelo, pero por ahora nos centramos en difundir el sonido reggae auténtico y lleno de energía de Propaganjah.
AltWire [Omayra]: ¿Cuándo se dio cuenta de que la música era su vocación?
Garrett Riggio: Supongo que cuando era joven, una persona muy confusa se podría decir... desde una edad extremadamente temprana, siempre me ha gustado la música y cantar con ella. Siempre intentaba imitar las voces y tratar de sonar bien. Mis hermanas siempre se burlaban de mí y recuerdo que iba en el coche con mi abuela, tenía 7 u 8 años e intentaba cantar una canción de los Backstreet Boys. Mis hermanas se burlaban de mí diciendo lo malo que era y mi abuela decía: "algún día será uno de esos cantantes profesionales, ¡ya verás!". Fue entonces cuando me di cuenta de que la música era algo muy especial para mí y algo de lo que quería formar parte."
AltWire [Omayra]: ¿Cuál es su mejor recuerdo musical?
Garrett: En realidad tengo dos que están empatados, el primero fue el concierto de The Wailers después de ser una banda durante un año y medio y poder abrir para ellos cuando honestamente la banda y yo llevábamos juntos unos 6 meses. Poder tocar con gente tan increíble e inspiradora, que literalmente ha provocado movimientos por la paz y ha hecho del mundo un lugar mejor, ¡fue increíble!
Además, fue la primera vez que conseguimos grabar después de no haberlo hecho nunca en un estudio hasta este primer año.
AltWire [Omayra]: ¿Tenías formación musical?
Garrett: Sí, toda la familia de mi madre son famosos músicos de polca, los Crew Brothers. Supongo que vengo de un entorno musical, pero nunca tuve un empujón al crecer. Mi padre es de Nueva York y yo crecí en el sur de California. La música empezó cuando mis hermanas querían un piano y mi madre les compró pianos y les pagó clases. Acabaron por no tocar y yo acabé tocando y tonteando con él, y recibí clases. Ese fue mi primer instrumento. Vengo de un entorno musical, pero el empujón me lo dieron mis hermanas y el apoyo de mi madre al comprarnos instrumentos y darnos clases de música. Mi madre siempre ha apoyado nuestro lado creativo.
AltWire [Omayra]: Si no te dedicaras a la música, ¿qué estarías haciendo?
Garrett: También me dedico al marketing, así que tengo mi propio negocio y una organización sin ánimo de lucro, la Red Road Foundation. Construimos comunidades sostenibles para niños de todo el mundo. Actualmente tenemos 100 estudiantes en Camboya de los que nos ocupamos. Tenemos una escuela construida con basura, 10.000 botellas y 500 neumáticos. Tenemos otras estructuras construidas de esa manera, se llaman Barcos de la Tierra. Trabajamos con una empresa llamada Earth Ship Cambodia para construirlas. Siempre me he dedicado a la música y a los medios de comunicación. Me encanta la fotografía, la edición de vídeo, el diseño y la producción. Siempre me ha atraído ese lado creativo. Siempre he disfrutado con la música y los medios de comunicación, por eso también me dedico al marketing, para poder utilizar mi lado creativo.
AltWire [Omayra]: ¿Qué consejo daría a los nuevos músicos que intentan abrirse camino en la industria?
Garrett: Asegúrate de elegir a gente y músicos con los que realmente encajas a nivel personal, así como en la creencia, la dirección y el tipo de música que tocas. Creo que la pasión es algo muy importante, así que asegúrate siempre de que a la gente le apasiona, se dedica y comparte la misma visión. Si consigues reunir a un grupo así, todo es posible. Ha sido una experiencia increíble trabajar con los músicos que tenemos y poder compartir escenarios con esta gente porque lo hemos hecho. Mantente siempre humilde y agradecido. Recuerda que tus fans y la gente que te rodea son los que hacen que tengas ese éxito y la oportunidad de hacerlo. Dales siempre las gracias y sé agradecido porque es una experiencia maravillosa poder hacer música juntos.
AltWire [Omayra]: ¿Hay algún mensaje que le gustaría enviar a los futuros oyentes y a sus fans actuales?
Garrett: En primer lugar, muchas gracias por seguirnos y hacerte fan de nuestra música y de las vibraciones positivas que intentamos transmitir, manteniendo este impulso positivo en nuestro mundo. Tenemos montones de cosas negativas, así que queremos ser esos mensajeros de paz y amor y vivir ese estilo de vida y compartirlo con la gente que nos rodea y atraer a todo el mundo. Si tuviera que darles un mensaje, sería que hicieran siempre lo que les gusta. Creo que Jim Carrey lo dijo mejor cuando afirmó que puedes fracasar fácilmente en algo que no amas, así que es mejor que te arriesgues a hacer algo que amas y te apasiona. Si te asusta y te emociona al mismo tiempo, deberías hacerlo. Es algo en lo que merece la pena arriesgarse, porque sólo tienes una oportunidad en la vida y es mejor que hagas de ella todo lo que siempre has querido y todo lo que siempre has soñado.
https://www.youtube.com/watch?v=RvWEhx8XKqs
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