L'année 2016 marque le 35e anniversaire de la création de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail.^th anniversaire du groupe de thrash metal "Big Four", Anthrax. Au cours de son impressionnante carrière, le groupe a changé plusieurs fois de formation, a sorti 10 albums (dont un 11^th qui devrait sortir à la fin du mois), et a vendu plus de 10 millions de disques dans le monde entier, ce qui leur a valu plusieurs certifications or et platine et un total de 6 nominations aux Grammy Awards.

Anthrax a également reçu d'incroyables récompenses "officieuses" au cours de sa longue carrière. Le groupe a contribué à faire tomber les barrières raciales et de genre au début des années 90 lorsqu'il a collaboré avec Public Enemy sur "Bring The Noise", et a été le premier groupe de métal à faire entendre sa musique sur Mars lorsque la NASA a joué "Got The Time" pour réveiller le Mars Rover. Placé dans les rangs de Metallica, Tueuseet Megadeth, Anthrax a contribué à définir le genre speed/thrash metal à partir des années 80 et continue d'influencer les musiciens aujourd'hui.

Charlie Benante est l'un des deux seuls membres du groupe à avoir participé à tous les albums (l'autre étant Scott Ian). En raison d'un diagnostic malheureux de syndrome du canal carpien et des opérations chirurgicales qui s'en sont suivies, Benante a été contraint de s'abstenir de participer à un certain nombre de tournées. Le temps passé sur le banc de touche a été mis à profit, car Benante s'est mis à écrire un grand nombre de riffs de base et de nouvelles idées de chansons. En outre, Benante conçoit les pochettes, les publicités, les outils de marketing et les produits dérivés du groupe. En fait, il a conservé tous les t-shirts, affiches, enregistrements de démos, etc. de la riche histoire du groupe, ce qui a permis de réaliser les incroyables éditions anniversaires d'Anthrax.

Pour tous les roisle 11e album studio du groupe, sortira le 26 février 2016.

AltWire [Edward Oswald] : Tout d'abord, félicitations pour le Smithsonian Institute qui a honoré Anthrax en lui consacrant un documentaire vidéo dans le cadre de son exposition "Places of Invention". Après 35 ans de carrière, qu'est-ce que cela vous fait de voir un musée consacrer un reportage à votre musique ?

Charlie Benante [Anthrax] :  C'est un véritable honneur. C'est quelque chose dont nous avons toujours entendu parler en grandissant (le Smithsonian) et c'est une partie importante de l'histoire de l'Europe. notre ici. Lorsque nous avons appris qu'ils le faisaient, nous nous sommes dit : "Wow ! C'est génial !". Nous sommes tous très honorés.

AW : Lorsque votre groupe a débuté au début des années 80, aviez-vous la moindre idée que votre musique deviendrait si influente ? Y avait-il des discussions entre vous et vos coéquipiers sur le fait que ce que vous faisiez à l'époque était vraiment différent ?

Charlie Benante [Anthrax] :   Je ne pense pas que nous l'ayons vraiment analysé à l'époque. Les plans sont tous dans votre esprit et je pense qu'avec le temps, ces plans peuvent devenir bien plus grands que vous ne l'auriez jamais imaginé. Parfois, lorsque les choses décollent, elles décollent tout simplement, et pour nous, à la base, dans les premiers temps, elles ont décollé. Nous avons été pris dans un tourbillon, vous savez ?

AW : Absolument ! Depuis la formation du groupe en 1981, vous avez eu l'occasion de sortir 11 albums studio (y compris votre prochain album For All Kings). Étant donné que vous êtes ensemble depuis près de quatre décennies, comment dirais-tu que le groupe a évolué musicalement au cours de cette période ? Comment comparerais-tu l'Anthrax d'aujourd'hui à celui de 1981 ?

Charlie Benante [Anthrax] :  À l'époque, la musique, son élaboration et la manière dont elle était créée étaient toujours prises très au sérieux et le sont encore aujourd'hui. Je ne pense pas que nous nous soyons jamais pris trop au sérieux. Il y a beaucoup de groupes qui, à mon avis, se prennent trop au sérieux dans ce domaine et ne s'amusent pas assez. Je suppose qu'une fois que tu as commencé un certain style ou un certain concept pour ton groupe, tu dois aller jusqu'au bout, et si ça veut dire ne pas sourire et être très sombre et mystérieux, alors c'est comme ça que tu as choisi de te dépeindre. Mais nous avons toujours été un groupe new-yorkais, donc nous avions déjà ce genre d'attitude en nous. Nous ne voulions pas montrer aux gens que nous étions quelque peu protégés. Nous étions plutôt vulnérables et nous sourions sur les photos, etc.

AW : Votre premier album "Fistful of Metal" est sorti il y a 32 ans, en 1984. Comment jugez-vous cet album après tout ce temps ? Quelle place particulière ce disque occupe-t-il dans ton cœur ?

Charlie Benante [Anthrax] :  C'était notre premier disque, donc bien sûr, c'était notre introduction à tant de choses. L'enregistrement d'un disque était une entreprise assez importante, et nous étions très excités de le faire, mais bien sûr, c'est votre premier disque, donc vous n'avez pas le luxe d'avoir du temps à y consacrer. Il faut vraiment s'atteler à la tâche, car il n'y a pas beaucoup d'argent pour faire un disque. Il faut être bien préparé, connaître ses chansons et ses parties, et cette expérience a été géniale pour moi. C'est une expérience dont je me souviens encore avec émotion !

AW : Presque tous les groupes de Thrash ont semblé changer de style dans les années 90, et pourtant vous êtes tous revenus avec des albums étonnants dans votre style original. Vos albums des années 90 sont très différents des précédents, qu'est-ce qui vous a poussé à revenir au Thrash ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Je pense que nous nous en sommes tenus à ce que nous connaissons, et c'est vraiment tout ce que l'on peut faire, c'est-à-dire écrire ce que l'on sait et ce que l'on ressent. Sur ce nouvel album, il y a de forts éléments thrash, mais il y a aussi des styles de musique modernes. Je l'appelle "retour vers le futur". C'est un retour en arrière, mais il va aussi de l'avant.

AW : Anthrax est souvent cité comme faisant partie des "quatre grands" groupes qui ont vraiment changé le metal (les autres étant Metallica, Slayer et Megadeth). Plus particulièrement, le metal a semblé prendre une direction plus dure au cours des dernières décennies, se débarrassant de l'image glam des années 1980, avec de nombreux artistes notables qui restent influencés par le mouvement Thrash que votre groupe a contribué à créer. Qu'est-ce qui fait que le Thrash est toujours aussi pertinent et viscéral trois décennies plus tard ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Avec les groupes de thrash, les quatre qui ont vraiment cartonné dans les années 80, je pense que la raison pour laquelle de nombreux fans ont adopté cette forme de musique, c'est qu'ils avaient l'impression qu'elle était vraiment authentique. Ce n'était pas poli, ce n'était pas fabriqué. Il n'y avait pas de vernis et c'était quelque chose auquel ils pouvaient s'identifier, car nous leur ressemblions tous. Je pense que c'est cette ressemblance qui nous a vraiment donné l'avantage sur beaucoup d'autres styles de musique. Les fans qui achetaient les disques et qui venaient nous voir avaient vraiment l'impression d'être des nôtres, et je pense que cela y est pour beaucoup.

AW : Beaucoup de vos fans aiment les périodes Belladonna et Bush, mais avec les changements de chanteur, il est parfois difficile d'inclure des morceaux de l'autre période. Il est compréhensible que vous vous concentriez sur les morceaux les plus connus enregistrés avec Joey, mais il y a aussi beaucoup de bonnes chansons avec John Bush. Pour les fans qui aiment vraiment ces albums, quelles sont les chansons qui, selon vous, se démarquent et résistent à l'épreuve du temps ? Quelles sont les chansons que vous aimeriez interpréter et, surtout, quelles sont celles auxquelles Joey rendrait le plus justice ?

Charlie Benante [Anthrax] :   Je pense que nous avons un catalogue tellement riche avec Joey que je ne ressens pas vraiment le besoin de jouer l'une ou l'autre de ces autres chansons. Peut-être que c'est juste moi qui les mets de côté et qui ne veux pas les dépoussiérer, parce que je me sens tellement en confiance avec tout ce que nous avons fait avec Joey. Et maintenant, avec ces nouvelles chansons, nous allons devoir faire de la place pour ces nouvelles chansons, donc certaines des plus anciennes vont devoir disparaître un peu aussi. Donc en ce qui concerne les choses qui sont dans le placard, je pense que nous allons les laisser dans le placard.

Crédit photo : Jimmy Hubbard

"J'écrivais tellement de choses qu'il était impossible de les arrêter..."

 

AW : Il y a quelques décennies, vous avez brisé les barrières raciales et de genre en collaborant avec Public Enemy sur " Bring Tha Noise ", ce qui, à bien des égards, a rendu possible le mouvement rap-métal qui a vu le jour des années plus tard. Je me suis toujours demandé quelle était l'histoire de ce morceau. Comment est venue l'idée de refaire l'original de Public Enemy avec Public Enemy, et comment s'est passé l'enregistrement en studio avec des artistes aussi différents ? Si vous vous souvenez de cette période, avez-vous des anecdotes amusantes à raconter sur la session en studio ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Je me souviens que lorsque nous travaillions sur cet album intitulé "Attack of The Killer B's", nous avions travaillé sur une reprise de Bring Tha Noise, et nous n'arrivions pas à obtenir de Chuck D qu'il vienne le faire parce que son emploi du temps était très chargé. Nous voulions simplement faire la reprise sans lui. C'était une idée - c'était une idée stupide. Cependant, nous avons finalement réussi à le faire et c'était explosif. On s'est dit " wow, ça sonne vraiment, vraiment comme un super mashup de nous et de Public Enemy ". Tout ce qui s'est passé ensuite, c'était juste "Oh, au fait, et si on faisait ça ?" "Ouais, faisons ça !" et c'est comme ça que tout s'est passé. C'était tellement organique, c'était tellement réel. Cela n'a pas été fait par des labels, des agents, des managers ou quoi que ce soit d'autre. C'était l'affaire d'artistes qui travaillaient ensemble, ce qui n'est plus vraiment le cas aujourd'hui. On vous dit "parlez à mon manager et on s'arrangera" et ce genre de choses.

AW : Une chose que j'ai remarquée, surtout dans la presse, c'est l'affirmation que " toutes les chansons d'Anthrax commencent avec Charlie ". Généralement, il semble que tu écrives la musique, Scott les paroles, et Frankie les mélodies vocales. Cependant, en ce qui concerne la musique, est-ce que vous écrivez tous les riffs ou est-ce que Scott y contribue ? Comment vous répartissez-vous les tâches d'écriture musicale ?

Charlie Benante [Anthrax] :  La plupart du temps, j'arrive avec les idées de base ou le cadre d'une chanson, ou une démo d'une chanson, je l'envoie et j'ai le feu vert. Ensuite, nous nous réunissons à un moment donné, lorsque nous avons peut-être trois ou quatre idées, et nous commençons à les jouer, et ça commence à sonner comme si nous étions tous ensemble, comme Anthrax. Une fois que nous avons le début et la fin d'un morceau de musique, Scott le prend et le fait tourner autour des paroles, et parfois je mets une partie de guitare pour la mélodie. Cette fois-ci, je pense que Frankie a vraiment bien travaillé, et il a travaillé dur sur les mélodies des chansons. Joey vient et fait sa part aussi, puis John, notre guitariste, vient et fait quelques trucs. C'est comme une chaîne de production. Je commence d'un côté, puis Scott prend le relais, tu vois ce que je veux dire ? Ça va et vient.

AW : Comme tu as subi une opération pour corriger ton canal carpien, tu as dû renoncer à quelques dates de tournée, mais étonnamment, tu n'as pas cessé d'écrire... au lieu de cela, tu as consacré ton temps libre à l'écriture de riffs de guitare et d'idées pour ton prochain album, For All Kings. J'imagine que cela a dû être difficile à cause de votre convalescence. A quel point cela a-t-il été difficile de se remettre dans le bain après avoir été mis à l'écart par votre opération ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Cela m'a donné le temps de réfléchir davantage à l'album et de tout mettre en place. Une fois que j'ai retiré mon plâtre et mes points de suture, j'ai dû suivre une thérapie et j'ai lentement recommencé à jouer. Toutes les idées que j'avais s'accumulaient, je chantais dans mon téléphone et je les sauvegardais... quand venait le moment de les écouter et de les transcrire à la guitare, c'est ce que je faisais. J'écrivais tellement de choses qu'on ne pouvait pas m'arrêter. C'était une période très productive pour moi en particulier ; je ne restais pas assis à ne rien faire.

AW : Entre Worship Music et For All Kings, il y a eu une pause de cinq ans. Certaines des chansons enregistrées pour For All Kings ont-elles été écrites à l'époque du dernier cycle d'albums, ou ont-elles toutes été écrites à partir de zéro pour ce cycle ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Rien n'a été utilisé de l'album précédent ; toutes ces chansons étaient entièrement nouvelles. Parce que ce qui a commencé à se produire, c'est que même si j'avais de vieux morceaux à utiliser, les nouveaux ont fini par les surpasser. Lorsqu'un bon lot de chansons se forme, cela me donne de l'élan et, pour une raison ou une autre, cela me rend plus fort. Je continue et j'ai des idées pour d'autres morceaux, ce qui est la meilleure chose à faire.

AW : Quel a été, selon vous, votre morceau préféré à écrire et à enregistrer parmi tous ceux que vous avez faits pour le nouvel album ?

Charlie Benante [Anthrax] :  J'ai tellement de favoris qu'il me serait extrêmement difficile d'en choisir un. Mais j'aime beaucoup de chansons, en particulier celle qui s'appelle Blood Eagle Wings. J'adore You Gotta Believe, et Zero Tolerance est très bien sorti. Il y a beaucoup de chansons que j'ai vraiment, vraiment aimées.

AW : Lors de cette session studio, Anthrax a enregistré 20 chansons, mais seulement 11 ont été retenues dans la liste finale, ce qui fait que 9 chansons, soit presque un album entier, ont été supprimées. Avec tout ce matériel supplémentaire enregistré, avez-vous l'intention de le sortir sous une forme ou une autre ? Peut-être sous la forme d'un EP ou même d'un autre album ?

Charlie Benante [Anthrax] :  L'une des chansons (Soror Irrumator) a été intégrée à la bande originale de HBO Game of Thrones, et il y en a d'autres sur lesquelles nous n'avons pas fini de travailler, mais je pourrais certainement voir certaines d'entre elles sortir d'une manière ou d'une autre à un moment ou à un autre. Certaines d'entre elles sont vraiment bonnes.

AW : Votre nouveau guitariste Jon Donais a rejoint le groupe en 2013, et votre prochaine sortie en février marque la première fois qu'Anthrax a travaillé avec lui en studio, d'après ce que nous avons pu trouver. Comment était-ce de travailler avec lui en studio pour la première fois, et quelles différences dirais-tu qu'il a apporté par rapport à votre précédent guitariste Rob ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Je pense que ces deux gars sont de très bons guitaristes à part entière. Je pense que Rob a apporté quelque chose et Jon aussi. J'ai travaillé en étroite collaboration avec Jon sur cet album pour faire de ces leads des chansons dans la chanson. Je lui disais "entre fort, mais quitte plus fort" pour qu'une fois son lead terminé, il se dise "putain ! Whew, c'était une vraie tuerie ! Nous avons même écrit des sections plus longues pour nos chansons afin d'y intégrer certaines de ses pistes, juste parce qu'il est vraiment bon. À notre époque, il y a peu de vrais guitaristes. Ça me rend triste quand on dit "qui est vraiment bon" et que les gens répondent "Zakk est génial". Il y a plus de gens que Zakk. Zakk est génial, mais écoutez aussi ce type. Parce que les trucs qu'il souffle, putain, c'est du feu.

"Nous voulons écrire des chansons qui sensibilisent l'opinion publique et qui font réfléchir, sourire, bouger et sauter....".

 

AW : J'ai écouté les chansons et c'est certainement l'un de vos albums les plus forts et les plus inspirés au niveau des paroles. Une chanson qui me vient à l'esprit est "Evil Twin", une chanson qui, à l'époque de sa sortie en octobre, était destinée à traiter des attaques contre Charlie Hebdo et des fusillades de masse. Moins de deux mois après la sortie de cette chanson, Paris a de nouveau été attaqué, cette fois à plusieurs endroits. Bien que ce soit Scott qui ait écrit les paroles, que pensez-vous de l'état actuel de la société et de tout ce qui s'est passé dernièrement ?

Charlie Benante [Anthrax] :   C'est difficile, parce que j'ai l'impression qu'avec les médias sociaux ou où que vous soyez, vous ne gagnerez jamais dans une conversation sur la race, la religion et/ou la politique. J'ai donc choisi de ne pas commenter ces sujets, car il y a beaucoup de réactions négatives et de personnes stupides qui ne prennent pas le temps d'écouter ce que dit quelqu'un. Ils se contentent de sauter sur l'occasion. Il y a beaucoup de haine dans le monde et beaucoup ici en Amérique aussi. Nous sommes un pays très divisé et il y a beaucoup de gens qui croient certaines choses, que je regarde et qui me disent : "Je ne comprends pas comment vous pouvez dire cela, alors que quelque chose est basé sur un fait et que vous continuez à me dire que vous n'y croyez pas". Même si c'est un fait. Pas un sentiment, mais un fait. Alors je ne m'en mêle pas. Nous voulons écrire des chansons qui sensibilisent, qui font réfléchir, qui font sourire, qui font bouger, qui font sauter, qui donnent envie de jouer d'un instrument, ou qui donnent envie d'aller voir notre spectacle. Vous savez, faites simplement ce que la musique fait pour vous. Elle doit vous provoquer d'une manière ou d'une autre.

AW : Vous êtes récemment passé d'une pédale à chaîne à un modèle plus récent. Est-ce que cela a été un grand changement pour vous avec votre style de jeu ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Ce n'était pas un grand changement pour moi. Tama m'a proposé cette nouvelle idée de pédale, qui n'a pas vraiment changé grand-chose. C'était juste plus doux et beaucoup plus léger. Quand je les ai jouées, je me suis dit : "Je me sens beaucoup mieux". J'ai beaucoup moins sollicité mes mollets et mes chevilles, et ça m'a fait du bien.

AW : Musicalement, vous semblez avoir toujours eu une influence un peu plus punk que certains de vos pairs. Y a-t-il eu des groupes punk qui vous ont influencés au début de votre carrière ?

Charlie Benante [Anthrax] :   De nombreux groupes punk ou hardcore nous ont influencés, surtout au début du groupe. Nous avons toujours été des fans de punk rock. Nous avons toujours aimé les Sex Pistols et The Clash, et les groupes d'ici qui étaient très underground punk, et oui, cette influence s'est certainement infiltrée dans notre musique, et en fait dans notre apparence aussi.

AW : En parlant de groupes classiques, l'un de ceux que vous avez mentionnés comme aimant dans le passé est les Beatles. Quelles sont vos chansons préférées des Beatles ou même vos albums préférés des Beatles de tous les temps ?

Charlie Benante [Anthrax] :  J'ai toujours dit Revolver. Je pense que Revolver reste l'un de mes albums préférés des Beatles, parce qu'il s'agit d'une période de transition pour eux. Il y a de très bons moments sur cet album, et encore aujourd'hui, je suis stupéfait de voir qu'ils sont restés ensemble pendant huit ans et qu'ils ont créé tant de choses pendant ces années. C'est un exploit étonnant.

AW : Certains groupes de rock ont récemment encouragé la participation des fans à leurs concerts, en leur offrant la possibilité de voter sur les setlists. Compte tenu de la grande quantité de matériel que vous devez choisir lorsque vous préparez vos concerts, envisageriez-vous un jour de faire voter les fans sur les setlists ?

Charlie Benante [Anthrax] :  Nous avons déjà fait cela auparavant et cela nous a aidés. Nous l'avons apprécié et c'est toujours amusant de faire quelque chose comme ça.

AW : Nous devions vous voir à Jersey, mais la neige nous a bloqués ! Comment avez-vous survécu à la tempête ?

Charlie Benante [Anthrax] :  En y repensant, c'était plutôt intéressant. Nous sommes restés coincés à Baltimore et le lendemain, j'ai sauté dans un train et j'ai passé la plupart du temps à New York. C'était génial.

AW : Enfin, à ce stade de leur carrière, beaucoup de groupes se contenteraient d'être des groupes historiques, jouant leurs plus grands succès au lieu de travailler sur de la nouvelle musique. Votre groupe, lui, est toujours aussi fort après tout ce temps. Pour conclure, où les fans peuvent-ils s'attendre à voir Anthrax, non seulement dans l'année qui vient, mais aussi à l'avenir ? Pensez-vous que le groupe continuera d'écrire et d'enregistrer de la nouvelle musique pendant les décennies à venir ?

Charlie Benante [Anthrax] :   S'ils en veulent, nous les ferons ! Voilà à quoi cela se résume. Cela prend du temps, cela demande des efforts, mais s'ils les veulent, nous les ferons. C'est ce que je ressens. Je pense que nous sommes sur la bonne voie, et nous avons encore quelques albums à écrire. Alors faites-nous savoir que vous en voulez plus, et nous en ferons plus !

Anthrax - "Breathing Lightning" :

Anthrax - "Evil Twin" :