Catapultés par le succès de leur tube incroyablement contagieux, "Come With Me Now", Kongos (prononcé "KONGUS") est l'un de ces groupes qu'il est difficile de ne pas avoir déjà entendu.

Avec des ventes dépassant le million d'exemplaires pour ce seul single, et une position de 39 sur le Billboard Hot 200, Kongos est un groupe qui a frappé la scène musicale comme un tremblement de terre, avec des répliques qui continuent d'être ressenties par les fans et les responsables de l'industrie.

En prévision de leur prochaine tournée aux États-Unis, AltWire s'est récemment entretenu avec le leader Dylan Kongos pour discuter de l'ascension fulgurante du groupe, de ses diverses influences et de ce que cela fait d'être quatre frères jouant ensemble dans le même groupe. Lisez ce que Dylan avait à dire ci-dessous :

AltWire [Mattison Keesey] : Vous avez passé une partie de votre enfance à Londres et en Afrique du Sud. En quoi la scène musicale sud-africaine est-elle différente de celle d'ici, et comment diriez-vous que vos expériences de vie là-bas ont influencé votre musique ?

Dylan Kongos [KONGOS] : La scène musicale était en fait assez similaire. Il y avait une grande scène rock alternative là-bas, et un tas de festivals, et les radios Top 40 diffusent des playlists presque identiques à celles de l'Europe occidentale et de l'Amérique, beaucoup de danse EDM, mais bien sûr, il y a 11 langues officielles en Afrique du Sud et de nombreuses tribus différentes, et il y a la musique traditionnelle. C'est vraiment incroyable et cela tend à influencer un peu plus la scène alternative et rock. En grandissant, notre père jouait toutes sortes de musiques, le style sud-africain, l'Afrique du Nord, et surtout la musique tribale. Tout cela a joué un rôle dans ce que nous avons enregistré ici, aux États-Unis, que ce soit consciemment ou inconsciemment.

AW : Votre chanson " I'm Only Joking " contient des tambours très lourds. Est-ce que certaines des influences africaines que vous venez de mentionner se retrouvent dans cette chanson ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Oui, tout à fait ! Il y a une tribu en Afrique qui s'appelle la tribu burundaise et qui a un rythme et une sorte de swing direct. Les membres de la tribu se tiennent en cercle avec leurs tambours sur la tête et jouent, et c'est une sorte de son tonitruant.

AW : Je suis à la limite de l'obsession pour cette chanson, et je pense que les paroles sont bizarrement géniales. Qu'est-ce qui a inspiré les paroles de "I'm Only Joking" ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Je ne l'ai pas écrite, c'est notre batteur Jesse qui l'a écrite, si vous ne pouvez pas le deviner par la compétence de la batterie tout au long de la chanson. C'est la seule chanson de l'album qui, à cause des paroles, est très amusante pour nous et, à cause du contenu de la chanson, nous recevons beaucoup de théories vraiment cool sur ce dont elle parle. Je ne pense pas que nous voulions dissiper l'énergie de ceux qui essaient de la comprendre.

AW : Vous avez vécu en Afrique du Sud, à Londres et en Arizona, et vous êtes d'origine grecque. Comment ces personnes, ces modes de vie et cette culture influencent-ils votre musique ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Nous avons vécu ici plus longtemps qu'ailleurs, ce qui a joué sur notre développement musical et tout ça, pas nécessairement au sens culturel, mais nous vivons ici dans le désert et nous sommes assez isolés de tout le reste et nous n'avons pas vraiment été influencés ou attachés aux tendances de Los Angeles ou d'autres grands centres musicaux. Nous pouvons nous concentrer sur ce que nous voulons faire, et beaucoup de groupes qui sortent d'ici se concentrent sur ce qu'ils veulent faire sans avoir la pression de s'adapter à un genre ou à une tendance particulière. En ce qui concerne l'influence grecque, en Afrique du Sud, nous sommes allés dans une sorte d'école grecque, ce qui nous a permis d'apprendre le grec et la danse grecque. C'est une petite [école] grecque - en fait, elle est assez grande - mais ils organisent une réunion chaque semaine. Nous allions en Grèce de temps en temps, et la musique qui en sortait était très spéciale pour nous.

AW : Après avoir signé chez Epic Records en 2014, vous avez réédité votre album Lunatic de 2012. Avec Lunatic et votre single " Come With Me Now ", qui ont connu un certain succès aux États-Unis, avez-vous commencé à travailler sur un nouvel album ? Peut-on s'attendre à plus de musique de votre part dans un futur proche ?

Dylan Kongos [KONGOS] : En raison de la réédition, il s'est écoulé environ un an et demi entre le succès de l'album en Afrique du Sud et ici, car c'est à partir de là qu'il a commencé à décoller. Nous avons eu tout ce temps pour écrire beaucoup de musique. Nous avons écrit au moins un ou deux albums de chansons dont nous sommes vraiment satisfaits et avec lesquelles nous nous sentons à l'aise. C'est juste une question de temps et d'entrer en studio pour les enregistrer correctement parce que nous venons de partir en tournée. Nous avons commencé à tourner en février de l'année dernière, et nous sommes allés jusqu'en décembre où nous avons eu une pause d'un mois, et tout le monde voulait juste se détendre et nous étions en Afrique du Sud. Maintenant, nous commençons notre tournée en tête d'affiche dans trois semaines, et dès que nous aurons terminé, nous prévoyons, à moins que quelque chose de majeur n'arrive, de retourner en studio aussi vite que possible.

Cependant, il est vraiment difficile de répondre à cette question parce qu'à chaque fois que nous essayons de faire des plans, quelque chose nous emmène dans une direction différente ou plus loin que la direction que nous avions prévue. Nous n'avions aucune idée que "Lunatic" allait marcher aussi bien l'année dernière, alors nous avons fait avec, et nous allons voir comment ça se passe cette année. Ce que nous aimerions, en tant que groupe, c'est sortir un single et très probablement un album d'ici la fin de l'année. Ce serait bien parce que même si "Lunatic" est un titre que nous aimons jouer et dont nous sommes fiers, il commence à être un peu vieux pour nous.

AW : En ce qui concerne le processus d'écriture, quelle est la position de chacun dans le groupe ? Avez-vous tous un aspect distinctif d'une chanson sur lequel vous travaillez ? Ou s'agit-il d'un travail de groupe où tout le monde met la main à la pâte à parts égales ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Nous écrivons tous, et nous écrivons tous dans des endroits différents. Nous écrivons rarement ensemble, donc nous finissons tous par arriver aux mêmes chansons, et nous avons des chansons que nous avons écrites en tant que groupe. Ensuite, nous entrons en studio et ça change un peu, parfois l'arrangement ou la structure et quelques petites parties changent ici et là. La plupart du temps, chacun apporte ses propres chansons au groupe, puis nous travaillons sur la production en studio et nous répétons le processus.

AW : Vous êtes sur le point d'entamer une tournée d'hiver avec Sir Sly et Colony House (sur certaines dates) en soutien à Lunatic. Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir ces groupes, et aviez-vous une expérience avec eux avant cette tournée ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Non, en fait. Quand nous l'avons annoncé, nous parlions tous de faire notre tournée en tête d'affiche et nous avons passé le mot aux agents et aux managers et les groupes ont commencé à soumettre leur candidature pour la première partie et nous avons reçu les candidatures et commencé à écouter et à réduire le nombre de groupes que nous aimions et que nous voulions emmener avec nous.

AW : Si je ne me trompe pas, je crois que KONGOS et Sir Sly se sont tous deux produits au festival Firefly cet été ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Oui, c'est tout à fait possible. Je ne m'en souviens pas vraiment. Nous n'avons pas pu assister à leur concert, mais dans la plupart de ces festivals, nous voulions voir Outkast et tous les autres, mais en fait, nous nous présentons, nous jouons, puis nous devons partir pour le prochain concert.

AW : C'est votre toute première tournée nord-américaine en tête d'affiche. Qu'est-ce que cela vous fait d'être en tête d'affiche pour la première fois de votre carrière ?

Dylan Kongos [KONGOS] : C'est vraiment excitant ! Nous avons fait quelques concerts, des concerts en tête d'affiche mélangés à des concerts de soutien et à des festivals, mais nous n'avons jamais organisé notre propre concert pendant deux mois d'affilée et joué le set que nous voulions jouer. Nous allons mettre toutes les chansons de "Lunatic" dans notre set, ainsi que quelques nouvelles et quelques reprises. C'est vraiment excitant parce que nous avons eu cette vision de ce que, eh bien, dans nos plus grands rêves, nous avons eu cette vision de jouer dans des stades et d'être capable de faire un énorme show. Ces deux dernières années, en jouant dans ces clubs et ces théâtres, nous avons eu une vision de ce que nous pouvions faire, et maintenant nous avons la chance d'y aller et de le faire.

"Ce que nous aimerions, en tant que groupe, c'est sortir un single et très probablement un album d'ici la fin de l'année. "

AW : Où avez-vous le plus hâte de vous produire pendant cette tournée ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Sur cette tournée, Philadelphie serait probablement en haut de la liste, pour moi, parce que nous avons joué à Philadelphie ou autour de Philadelphie, environ 6 fois. Nous avons joué dans des festivals et en première partie, mais nous n'avons jamais joué en tête d'affiche, donc c'est notre plus gros concert cette année. Il se vend très bien et je pense qu'il y a environ 2 500 fans. Ce sera la première fois que nous jouerons en tête d'affiche devant l'un de nos plus grands publics.

AW : Nous sommes basés en Pennsylvanie, dans les environs de Philadelphie, et je trouve que beaucoup d'artistes avec lesquels je parle ont toujours de bonnes choses à dire sur Philadelphie.

Dylan Kongos [KONGOS] : Je n'ai pas dit que parce que vous venez de Philadelphie [rires], l'année prochaine je serai peut-être excité par Denver ou quelque chose comme ça. Philadelphie a été un endroit formidable pour nous dès le début, en particulier Radio 104.5, qui a très tôt développé une base de fans hardcore pour nous. Il semble que ce soit la même chose pour Chicago et Seattle, mais nous avons joué à Chicago l'année dernière, donc nous n'y jouerons pas sur cette tournée.

AW : Radio 104.5 est certainement un bon moyen pour cela. Elle a aidé de nombreux groupes à se développer parce qu'elle n'a pas peur de jouer ce qui est nouveau ou inconnu.

Dylan Kongos [KONGOS] : Oui, la nouvelle musique et leur programme de découverte musicale mettent en lumière de nombreux nouveaux artistes, ce que beaucoup d'autres stations de radio ont peur de faire.

AW : En dehors de votre première tournée nord-américaine en tête d'affiche, quel a été, selon vous, le point culminant de votre carrière en tant que groupe ?

DK : Jusqu'à présent ? Je ne sais pas. Certainement certains des concerts que nous avons joués. Il y a deux ans, nous n'avons joué pour personne, puis nous sommes passés à d'énormes concerts en Afrique du Sud. Nous avons joué en Afrique du Sud, nous avons donné des concerts en tête d'affiche et participé à des festivals, puis nous avons joué dans une salle de 65 000 places en première partie de Linkin Park [à Johannesburg]. C'était un moment fort. Avec le recul, nous avons joué pour 14 personnes au Nouveau-Mexique, ou quelque chose comme ça. Depuis deux ans, nous avons eu l'occasion de jouer dans toutes ces salles légendaires, comme le Red Rock Amphitheatre ou l'O2 Arena à Londres. Ce sont des moments très surréalistes.

AW : Pensez-vous qu'il est plus facile de travailler avec un groupe de frères qu'avec un groupe de quatre amis ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Oui, bien sûr. Nous sommes quatre frères, mais nous aimons dire que nous nous battons comme quatre sœurs. Comme toutes les familles, nous avons grandi ensemble et nous sommes très proches. Nous avons vécu ensemble toute notre vie, puis nous sommes partis sur la route, et nous n'avons jamais vraiment eu le temps, parce que nous travaillions ensemble tout le temps, de nous séparer. En fin de compte, tout s'est très bien passé. Nous n'avons pas connu beaucoup d'autres groupes, mais pour être honnête avec vous, ça nous permet d'évacuer toutes les conneries.

AW : Je suis sûr que le fait d'être un groupe de frères rend le groupe très honnête et confiant les uns envers les autres. Pour cette raison, dirais-tu qu'il y a des rivalités fraternelles entre vous quatre quand il s'agit de musique ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Oh oui, c'est certain ! Vous devez être sûr que lorsque votre frère dit quelque chose de bien sur vous, vous savez que c'est vrai, parce que vos frères disent rarement de bonnes choses sur vous. Mais s'ils disent quelque chose de mauvais, il peut y avoir des rivalités, mais cela montre simplement la confiance dans la relation, et vos frères n'essaient pas de vous rabaisser ou de vous blesser.

AW : Je sais qu'il y a une petite controverse sur la prononciation du nom du groupe, qui se prononce KONGIS et non KONGOS. Je dois admettre que je suis coupable d'appeler le groupe KONGOS. Lorsque vous jouez dans d'autres pays, la plupart d'entre eux utilisent-ils la prononciation correcte ? Ou est-ce que KONGOS est le nom universel de votre groupe ?

Dylan Kongos [KONGOS] : A ce stade, nous nous sommes contentés de nous soumettre à la prononciation qui aide les gens à nous trouver en ligne, ou qui les aide à l'orthographier correctement. Le nom est en fait grec, et il est raccourci de, nous ne sommes pas exactement sûrs, Kongaleves ou quelque chose comme ça, et a été raccourci en Kongos. La prononciation de notre nom est en fait KongusMais quand on le dit comme ça, les gens changent l'orthographe en C-O-N-G-U-S, alors nous ne nous battons plus vraiment. Les Américains disent Kongos, donc nous sommes d'accord avec ce qui les aide à comprendre le nom.

AW : Rencontrez-vous ces difficultés de prononciation ailleurs qu'en Amérique ? En Europe, par exemple ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Il n'y a pratiquement que l'Amérique qui prononce KONGOS. En Europe, presque tout le monde le prononce correctement, ainsi qu'au Mexique.

AW : C'est tout ce que j'ai pour toi Dylan ! Y a-t-il autre chose que tu voudrais ajouter à propos de la tournée à venir ou d'autres projets que vous pourriez avoir ?

Dylan Kongos [KONGOS] : Nous sortons actuellement le single "I Want To Know". Il sera diffusé à la radio dans le courant du mois, et nous publierons le clip vidéo la semaine prochaine, alors gardez l'œil ouvert.