L'une des plus grandes réussites de ces deux dernières années, le musicien londonien Southwark Alex Clare a pris le monde de la musique d'assaut lorsque son single à succès "Too Close" a été choisi comme musique de fond pour la publicité de Microsoft pour Internet Explorer 9, propulsant ce dernier comme une fusée dans la stratosphère et amenant les ventes du single à plus de 5 millions d'exemplaires dans le monde entier.
Cette célébrité et cette fortune soudaines ont fait d'Alex Clare l'un des plus grands nouveaux noms de la musique en 2012 et maintenant, après une pause de deux ans, le dernier album d'Alex, "Three Hearts" (sorti plus tôt cette année), fait sa propre déclaration aux fans, avec son côté résolument rétro et sa différence de son par rapport à son premier album de 2011, "The Lateness of the Hour".
AltWire a récemment eu l'occasion de s'entretenir avec Alex avant son concert du 10 décembre à Austin, TX, où nous avons pu découvrir ses influences musicales et la différence de processus d'enregistrement entre son dernier album et le précédent. Nous avons également appris, à la grande surprise d'Alex, que le musicien travailleur est déjà en train d'écrire la musique de son troisième album, la suite de 'Three Hearts' (après avoir sorti l'album susmentionné en août dernier !) et que le prochain album pourrait bien arriver plus tôt que vous ne le pensez.
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AltWire [Derek Oswald] : Votre nouvel album, "Three Hearts", a été coproduit par divers artistes comme Dan Wilson, qui a travaillé avec Adele et Taylor Swift, et Ben Hudson, qui a travaillé avec Kanye West, pour n'en citer que quelques-uns. Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir un groupe de producteurs aussi diversifié ? Pensez-vous que leurs différents styles ont eu un impact sur le son global de l'album ?
Alex Clare : J'avais écrit quelques chansons et je connais assez bien Ben Hudson, car j'ai écrit avec lui sur d'autres projets. Dan était plus une suggestion de quelqu'un d'autre, et honnêtement, si vous vous entendez bien avec quelqu'un et que vous avez une bonne relation, c'est bien de faire de la musique ensemble. Je voyageais beaucoup, je faisais la tournée de "The Lateness of The Hour" et je passais pas mal de temps dans différentes régions, dont Los Angeles [où se trouve Dan] et Dan est professeur de musique. Il a une vision très professorale de la musique et c'est un vrai plaisir de travailler avec lui. Dan vous laisse vous débrouiller, puis il écoute ce que vous avez fait et dit "Hmm, essayons de changer ça" et pour ce que je voulais faire, c'est-à-dire un album acoustique plein d'âme, c'était l'idéal.
AW : Comment compareriez-vous la différence entre le processus d'enregistrement de cet album et celui du précédent ?
Alex Clare : Beaucoup plus cohérent. Le dernier album a été enregistré et produit dans divers avions, halls d'hôtel et quelques studios à travers le monde, car je travaillais avec Diplo et Switch sur cet album. Pour cet album, j'ai pu entrer en studio beaucoup plus souvent. Il y a beaucoup plus de production en direct, et lorsque nous posons les instruments, nous avons tendance à le faire en direct et en une seule session. La majeure partie de l'enregistrement de l'album a été réalisée avec deux amis londoniens, Anthony Genn et Martin Slattery, qui ont en quelque sorte assuré l'ingénierie de l'album. La plupart des instruments présents sur l'album ont donc été enregistrés en direct (c'est-à-dire au moment où nous faisions les morceaux), ce qui est complètement différent du premier album, dont la production était beaucoup plus informatisée.
AW : "Too Close" a été un énorme succès et s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires dans le monde. Comment cela a-t-il influencé votre esprit lors de l'écriture de cet album, et pensez-vous que le succès de ce single a pu ajouter de la pression à l'écriture de "Three Hearts" ?
Alex Clare : Non, il n'y a pas de pression. Lorsque vous obtenez un succès comme Too Close, c'est formidable, mais lorsque vous créez de la musique, vous devez simplement créer de la musique et vous ne pouvez pas vous inquiéter de ce qui s'est passé et de ce qui pourrait se passer. Il faut juste continuer, vous savez ? Ce serait génial si nous avions un autre tube comparable ou supérieur à "Too Close", mais ce n'est pas la raison pour laquelle on fait de la musique. On écrit de la musique parce qu'on veut créer des chansons. Donc non, je ne dirais pas qu'il y a eu la moindre pression.
AW : Vous avez décrit votre nouvel album comme un album de "remerciements et de gratitude". Qu'est-ce qui vous a poussé à décrire l'album de cette manière ? Y a-t-il une ou deux chansons qui ont suivi ce thème plus que les autres ?
Alex Clare : Oui, je pense que c'est le cas pour tout l'album, pour être honnête. Mais en particulier, "Never Let You Go" et "Three Hearts" sont les deux titres qui ressortent vraiment pour moi et qui résument en quelque sorte le reste de l'album. Il s'est passé des choses extraordinaires dans ma vie, vous savez ? J'ai une femme et une fille magnifiques, et ce sont des muses formidables. La plupart des musiciens écrivent de la musique qui tend à la solitude et à la tristesse, alors que j'ai deux femmes extraordinaires qui m'inspirent constamment.
AW : J'aime beaucoup l'idée qui sous-tend votre musique : si vous êtes un auteur honnête et que vous écrivez de la musique sur une vie honnête, alors la plupart des gens peuvent s'y identifier. En plus de ce que vous avez dit, où puisez-vous votre inspiration en tant qu'artiste ?
Alex Clare : Le monde qui nous entoure est un endroit incroyable. On ne sait jamais d'où va venir une idée quand on écrit une chanson. En général, elle vous frappe juste entre les deux yeux et vous saute aux yeux. Si vous devez vous asseoir et la forcer, c'est probablement le bon moment pour aller vous promener et voir ce qu'il y a autour de vous. Le monde est littéralement l'endroit le plus incroyable qui soit, il est rempli de gens incroyables qui font des choses incroyables et vous pouvez tirer une chanson de n'importe quoi si vous cherchez bien.
AW : Vous avez récemment entamé une tournée aux États-Unis. Comment cela se passe-t-il jusqu'à présent ? Des histoires intéressantes à raconter ?
Alex Clare : [Pas si intéressant, mais c'était vraiment cool. C'est sans aucun doute la plus grande tournée américaine que nous ayons jamais faite. C'était vraiment sympa hier soir (nous avons joué à Dallas, TX) de voir les gens chanter des chansons du nouvel album. C'est une bonne nouvelle, de voir les gens s'y mettre maintenant. Ça a été un peu lent, mais c'est génial et très amusant. Nous en sommes exactement à la moitié, et nous sommes en train de nous arrêter devant Emo's à Austin, où nous jouerons ce soir.
"J'espère que l'album numéro trois sortira assez rapidement et que nous le ferons tourner beaucoup plus vite que le précédent. Nous sommes en train de l'écrire.
AW : Vous avez parlé de l'engouement des fans pour la nouvelle musique. Êtes-vous excités par la réaction que la nouvelle musique a reçue en tournée ?
Alex Clare : Oui, c'est vrai ! Il y a quelques titres qui sortent du lot et auxquels les gens s'identifient vraiment. Never Let You Go" et "A War Rages On" sont certainement ceux avec lesquels les gens semblent s'engager le plus, et évidemment le titre "Three Hearts". Nous avons joué "Three Hearts" lors de notre dernière tournée, donc les gens semblent chanter à nouveau avec ce titre et s'y attacher. Évidemment, la salle explose toujours lorsque nous jouons "Too Close" et "Up All Night" des albums précédents, car ce sont les titres qui ont fait connaître mon nom en Amérique.
AW : Y a-t-il un endroit en particulier où vous êtes le plus impatient d'aller lors de cette tournée américaine ?
Alex Clare : J'adore la côte ouest ! Portland et Seattle sont toujours très bien accueillis par le public, c'est un peu comme une patrie pour une raison quelconque, et je ne sais pas trop pourquoi. Je pense que les stations de radio ont été les premières à diffuser ma musique en Amérique, donc nous sommes toujours très soutenus à Seattle. Je suis également très enthousiaste à l'idée d'aller à la Nouvelle-Orléans. J'ai enregistré une partie de mon premier album à la Nouvelle-Orléans, alors je suis très excité à l'idée d'y retourner pour donner un concert ; ça va être génial. J'ai quelques amis là-bas que j'ai hâte de voir, donc la Nouvelle-Orléans sera très, très excitante.
AW : Avec New Orleans, vous avez dit que vous vouliez que cet album soit plus acoustique et basé sur l'âme. As-tu l'impression qu'une partie du cœur et de l'âme de la musique de cette ville s'est retrouvée dans ce nouvel album ?
Alex Clare : Absolument. Même sur le premier album, nous avons enregistré "Relax My Beloved" et "Up All Night" à la Nouvelle-Orléans et c'est un endroit très inspirant. Il y a des musiciens incroyables là-bas et j'aimerais pouvoir passer plus de temps [à la Nouvelle-Orléans], car je n'y passe qu'une douzaine d'heures. C'est un endroit formidable sur le plan musical. La musique coule des murs à la Nouvelle-Orléans.
AW : Y a-t-il des musiciens qui vous influencent plus que d'autres ?
AC : Oui, c'est vrai ! James Booker et Professor Longhair sont mes deux grands héros. Je ne sais pas jouer du piano - enfin, je sais, mais en gros - et Professor Longhair et James Booker sont deux de mes grands héros musicaux, ils sont fantastiques. Snooks Eaglin (connu sous le nom de The Human Jukebox) est également un de mes grands héros musicaux.
Il y a aussi tous ces groupes de deuxième ligne. La dernière fois que j'y suis allé, le dubstep n'existait pas encore aux États-Unis. J'ai donc joué du dubstep à l'un de ces groupes de seconde ligne et je leur ai demandé de répéter tous les différents sons sur des trombones et des tubas, et c'était très amusant. Il y a des musiciens incroyables dans toute la Nouvelle-Orléans, des musiciens de deuxième ligne aux pianistes de bar, et ils sont tous extraordinaires.
AW : En parlant de dubstep, " Too Close " et certaines parties de votre dernier album ont des influences dubstep et électroniques. Qu'est-ce qui t'a poussé à inclure ces influences électroniques dans ta musique ? Est-ce quelque chose que tu as toujours voulu faire en tant qu'artiste ?
Alex Clare : J'ai grandi dans la région d'où vient le dubstep. Dans le sud-est de Londres, il y a dix ans, le dubstep a vraiment commencé à se développer avec des artistes comme Skream, Benga et Artwork. Ce sont eux qui ont en quelque sorte donné naissance au dubstep à Croydon, dans le sud-est de Londres, et j'ai côtoyé cette scène. J'étais très conscient de ce que c'était. Le dubstep s'est développé à partir de la scène UK Garage et a toujours été présent. Les gens enregistraient d'abord des morceaux de UK Garage avant de passer au dubstep. Entre la scène indie, la scène acoustique, la scène dubstep et la scène électronique de Londres, il y a beaucoup de créativité et il m'a semblé que c'était la bonne chose à faire.
AW : Avant de partir, quelles sont les choses que vous attendez avec le plus d'impatience pour l'année à venir ? Quelque chose que vous êtes impatient d'annoncer aux fans ?
Alex Clare : Dans l'année qui vient, nous allons tourner beaucoup plus, j'imagine, et je vais bientôt retourner à Londres pour commencer à travailler sur l'album numéro trois. J'espère que l'album numéro trois sortira assez rapidement et que nous le ferons tourner beaucoup plus vite que le dernier album. Nous sommes en train de l'écrire.
AW : Wow ! Je suis stupéfait que vous travailliez déjà sur un nouvel album alors que le vôtre est sorti il y a seulement quelques mois. Est-ce que c'est la façon dont vous allez continuer à travailler à l'avenir, en sortant de la nouvelle musique rapidement au lieu d'attendre quelques années entre les albums ?
Alex Clare : Avec "The Lateness of The Hour", nous étions tellement en tournée. J'ai tourné pour cet album dans le monde entier et constamment, ce qui m'a empêché de m'asseoir en studio et d'écrire. Donc oui, c'est quelque chose que j'aimerais faire davantage, écrire beaucoup plus et sortir beaucoup plus de musique. Pas seulement pour moi, mais pour d'autres personnes.
