Puscifer Interview: A Q&A With Mat Mitchell

Formé en 1995 (sous le nom d'Umlaut), il est composé d'un groupe de musiciens très diversifié et changeant, Puscifer est un groupe dirigé par le chanteur vétéran de hard rock Maynard James Keenan (Tool, A Perfect Circle).

Le groupe en tournée est composé de Maynard James Keenan (chant), Carina Round (guitare, banjitare, tambourin), Mat Mitchell (guitare solo), Jeff Friedl (batterie, échantillons), Mahsa Zargaran (claviers, échantillons, guitare, chœurs) et Paul Barker (basse).

Qualifié par Maynard de produit de son "subconscient collectif", le groupe Puscifer se prépare actuellement pour la deuxième partie de sa tournée Money $hot Tour, où il présentera pour la deuxième fois son spectacle hautement stylisé et théâtral à travers les États-Unis. Nous avons récemment eu l'occasion de nous entretenir avec Mat Mitchell, le guitariste principal et coauteur du groupe, au sujet de la tournée et de ses réflexions sur l'évolution du groupe et sur bien d'autres sujets passionnants. En outre, et c'est une première pour AltWire, nous avons contacté les fans du groupe sur Reddit et a élaboré une série de questions à poser à Mat lors de notre entretien.

Découvrez ci-dessous ce que Mat avait à dire !

AW : Presque cinq ans se sont écoulés depuis Conditions of my Parole et presque trois ans depuis Donkey Punch. Chaque album semble faire un pas en avant très mesuré. Cela vient-il naturellement ?

Mat Mitchell / Puscifer : Oui, absolument, je pense que nous avons appris de chaque disque et de chaque tournée, et les relations se sont développées au fil du temps. C'est une progression naturelle, c'est sûr.

AW : Dans la foulée, voyez-vous "Money Shot" comme la progression du son exprimé dans "Conditions of My Parole" ou comme quelque chose de complètement différent ?

Mat Mitchell / Puscifer : Il s'agit probablement d'une progression. Il y a certainement des éléments similaires, mais ce n'était pas intentionnel. Tout ce qui est similaire ou différent [de Conditions of My Parole] n'était pas intentionnel ou pensé délibérément. C'était une progression naturelle et une étape très organique pour en arriver là où nous en sommes aujourd'hui.

AW : Nous avons vu des vidéos du groupe enregistrant dans la cave à vin de Maynard. Cela signifie-t-il que Puscifer écrit et enregistre toute l'année ?

Mat Mitchell / Puscifer : C'est tout au long de l'année, mais ce n'est pas toujours le cas. Parfois, c'est à Los Angeles, parfois c'est à la cave à vin, mais tout dépend de ce qui se passe dans la vie de chacun. C'est vraiment agréable de travailler dans cet environnement, parce qu'il est tellement différent de celui d'un studio. Le fait d'être dans les montagnes et loin des grandes villes vous met dans un autre état d'esprit, et nous trouvons que c'est un environnement vraiment créatif, et que nous faisons beaucoup de choses quand nous sommes là-bas.

AW : Sur le plan acoustique, comment se passe l'enregistrement dans la cave à vin du Caducée ?

Mat Mitchell / Puscifer : Dans un studio, tout est contrôlé, alors qu'à l'extérieur, tout est très ouvert. Il est fait pour quelque chose de complètement différent, ce qui présente des avantages et des inconvénients. L'essentiel est de trouver les avantages et d'en tirer parti. Les sons de batterie sont incroyables parce qu'il y a beaucoup de béton et de tonneaux ronds en bois, ce qui nous permet d'obtenir des sons de batterie assez étonnants.

AW : Lors de l'enregistrement, abordez-vous la programmation en ayant déjà à l'esprit la manière de reproduire certaines textures en direct avec d'autres instruments : guitare, basse, synthétiseur, etc.

Mat Mitchell / Puscifer : J'y ai certainement pensé, mais j'essaie de ne pas écrire ou produire en pensant trop à la façon dont cela sera interprété en direct. Je ne veux pas me priver de quelque chose pour cette raison. Je ne veux pas imposer ce genre de restrictions. Lorsque nous faisons un disque, nous nous concentrons sur le fait de le rendre aussi bon que possible et exactement ce que nous voulons qu'il soit, puis nous l'interprétons plus tard lorsqu'il s'agit de le faire en concert. Cela devient un défi amusant et une chose excitante de l'écouter et de déterminer comment nous allons l'interpréter, quelles choses nous allons essayer de reproduire et quelles choses nous allons changer pour qu'il soit plus adapté à un concert. J'y pense certainement à l'occasion, mais nous essayons généralement de faire la part des choses.

AW : Au cours du processus d'écriture, la musique ou les paroles viennent-elles en premier ? Combien de temps s'écoule-t-il normalement entre l'écriture initiale et l'enregistrement final ?

Mat Mitchell / Puscifer : Cela varie. Parfois, je présente de la musique et Maynard écrit dessus, parfois il présente des paroles, une ligne ou une histoire et nous travaillons ensemble. Pour ce qui est du temps, ça dépend vraiment. Nous jetons toujours des idées, mais ce n'est pas toujours avec l'intention d'en faire immédiatement une chanson. Certaines idées peuvent rester en suspens pendant deux ou trois ans avant d'être disséquées. Et puis il y a d'autres chansons pour lesquelles Maynard dira : " Oh, j'ai une idée de chant " ou moi : " J'ai une idée de guitare ", et la chanson est faite en un jour. Donc ça va de 2-3 ans à 24 heures !

"Je suis très fier du spectacle que nous sommes en train de faire, et je veux vraiment jouer ce spectacle devant le plus grand nombre de personnes possible. Les gens ont l'air d'apprécier et je ne peux rien demander de plus..."

AW : Comment le fait d'avoir un groupe tournant composé de divers musiciens affecte-t-il l'enregistrement en studio et les concerts du point de vue du groupe ?

Mat Mitchell / Puscifer : Je l'apprécie vraiment parce que nous pouvons faire ce que nous voulons. Si quelqu'un apporte quelque chose de différent, il n'y a pas d'ego ou de sentiments blessés. Nous savons qu'il s'agit d'une question d'ensemble, et en tant que producteur, c'est formidable. Je peux faire appel à telle personne pour "telle chose" et à telle autre pour "telle autre chose", et la palette d'artistes s'élargit. Je pense que cela donne de meilleures chansons et une meilleure image d'ensemble, et je pense que c'est beaucoup plus intéressant de cette façon.

AW : Comment trouvez-vous les thèmes des vidéos et des concerts ? Comme le thème actuel du lutteur Luchador. Qui est le fan de catch dans le groupe ?

Mat Mitchell / Puscifer : [Nous le sommes tous, et il y a eu un thème récurrent depuis le dernier album et l'EP où nous avons commencé à introduire un peu de cela, donc nous voulions le développer. En ce qui concerne les illustrations, les vidéos et les choses de ce genre, Maynard et moi lançons tous les deux des idées et nous réfléchissons à ce qui pourrait être cool, aux histoires que nous voulons raconter, à la manière dont nous aimerions que le flux se déroule d'un acte à l'autre et à la manière dont nous voudrions que le spectacle progresse. Nous avons tout trié sur le volet et nous sommes partis de là. Encore une fois, en travaillant avec d'autres artistes et en revenant à votre dernière question sur les différents musiciens, c'est la même chose avec les différents artistes visuels et les personnes qui travaillent sur les différentes idées d'histoires et avec tous les différents talents supplémentaires qui travaillent sur les spectacles en direct, nous avons en quelque sorte laissé nos portes ouvertes. Nous avons toujours été ouverts à l'idée d'essayer des choses différentes et nous avons eu de la chance.

AW : Comment se passe la création d'un personnage sur scène ? Quelle est la part de vous-mêmes (le groupe) qui ressort ?

Mat Mitchell / Puscifer : Je pense que tout le monde est à peu près soi-même. Il y a certainement quelques éléments théâtraux que nous apportons pour rendre les choses un peu plus intéressantes que d'être nous-mêmes, mais je pense que tout le monde est assez bien ancré dans son rôle. Maynard et Carina doivent certainement apporter plus d'énergie et d'éléments théâtraux parce qu'ils sont les chefs de file, donc ils affichent davantage leur personnalité.

AW : Pouvons-nous avoir un aperçu de votre configuration live, en particulier les pédales que vous utilisez avec votre contrôleur midi, et si vous sélectionnez votre Fender et votre Marshall un à la fois ou si vous les utilisez simultanément ?

Mat Mitchell / Puscifer : L'ampli principal est un Fender. Beaucoup de gens pensent 'Fender clean, Marshall dirty' et ce n'est pas comme ça que je procède. Le Fender est le 90% du son, c'est un Fender Vibro-King et occasionnellement, si je veux quelque chose d'un peu plus centré sur les médiums, je passe au Marshall ou je mélange les deux. En ce qui concerne les pédales, j'utilise un tube screamer et une vieille pédale Boss Fuzz, et tout ce qui est normal. Il y a beaucoup de pédales Boss, ce qui m'a surpris. Nous travaillions sur le Conditions et au fil des ans, je suis devenu un peu collectionneur de pédales, comme la plupart des guitaristes. J'ai toutes ces pédales de fuzz et toutes ces choses que je pense être géniales, mais je me suis retrouvé à graviter autour de nombreuses pédales Boss. Certaines de ces pédales sont tout simplement incomparables. Même dans mon équipement de scène, il y a quelques éléments "boutique", mais la majorité d'entre eux sont des pédales Boss. J'ai aussi une guitare Fender Esquire et une Jerry Jones Bass 6. Beaucoup de gens demandent ce qu'est la guitare noire et c'est la Jerry Jones Bass 6. Elle est vraiment bien pour les trucs de type "spaghetti", entre la basse et l'octave de la guitare, les trucs "noueux". C'est vraiment cool pour ça.

AW : J'espère que cela ne vous dérange pas, mais j'aimerais revenir sur les attentats du Bataclan de l'année dernière. Le groupe a donné un concert à New Haven, CT, peu de temps après les attaques d'ISIS à Paris, où votre coéquipier Matt McJunkins a été pris en otage. Pendant le concert, Maynard a dit qu'il avait "à peine survécu". Seriez-vous prêt à décrire ce que cela vous a fait de jouer ce concert et d'interpréter ces chansons ? Le groupe a-t-il envisagé d'annuler le concert ?

Mat Mitchell / Puscifer : Cela ne me dérange pas d'en parler. [Au début, il y a eu le fait de découvrir qu'il se passait quelque chose, de savoir que vos amis se trouvaient dans la ville, puis de découvrir qu'il se passait des choses dans l'immeuble où ils se trouvaient. C'était des montagnes russes, parce que ce sont vos proches et que vous voulez qu'ils soient en sécurité, alors nous étions tous sur le fil du rasoir et nous essayions d'obtenir toutes les informations que nous pouvions. Nous avons été très heureux d'apprendre qu'il était sain et sauf et que la plupart des membres du groupe et de leur entourage allaient bien. On est donc heureux, mais on est aussi choqué et ça nous frappe. Je ne pense pas que quiconque ait envisagé d'annuler le concert ou quoi que ce soit d'autre, simplement parce qu'il faut continuer à avancer. On ne peut pas s'arrêter parce que quelque chose de grave est arrivé.

Pendant le concert, il y avait certaines chansons et certaines paroles, vous savez, quand vous jouez la chanson et que vous pensez à ce que votre ami a traversé, ou à ce que les gens qui n'ont pas pu venir ont traversé, et c'est juste une chose émotionnelle. Nous n'avons jamais envisagé d'annuler et nous n'avons pas réfléchi à la façon dont cela allait nous affecter. Nous avons tous fait face à la situation comme nous l'avons fait, et je pense que cela fait aussi partie de la guérison. Traverser cette épreuve et ressentir ces émotions, vous savez ?

AW : Absolument, et je tenais à vous remercier d'avoir accepté de revenir sur ce sujet. Je sais que certains de nos lecteurs voulaient savoir ce que vous pensiez de cet incident, et votre ouverture d'esprit est appréciée. Pour en revenir à votre propre musique, Puscifer va-t-il continuer à essayer de sortir quelque chose à un rythme assez régulier ou voyez-vous de futurs projets se concrétiser si seulement le moment est venu pour tout le monde ?

Mat Mitchell / Puscifer : Ça tourne autour de ce qui se passe à ce moment-là, de ce qui se passe et de qui fait quoi. Nous sommes constamment créatifs et nous travaillons sur des choses, et c'est généralement un an ou quelques mois plus tard que nous nous disons : "Pourquoi ne pas sortir un album cette année", et ensuite nous prenons toutes ces idées et commençons à les finaliser, les consolider et les développer. Pour ce qui est de le faire plus régulièrement, je ne sais pas. Cela dépend du temps dont nous disposons et de ce que nous ressentons à ce moment-là. Nous n'avons pas vraiment de programme en dehors de cet album ou de cette tournée, et nous partons de là. Maynard est occupé avec son vin et il a quelques groupes, donc il est super occupé et tout le monde a ses propres activités aussi. Ça dépend juste du moment où tout s'aligne et où ça semble être le bon moment pour tout le monde.

AW : Qu'aimeriez-vous accomplir avec puscifer ? Qu'espérez-vous voir se réaliser au cours de l'année à venir ?

Mat Mitchell / Puscifer : En ce qui concerne ce que j'aimerais accomplir, je suis très heureux de l'album que nous avons sorti. C'est un accomplissement dont je suis très fier et je veux continuer à faire de bons disques et de la bonne musique. Je suis très fier du concert que nous sommes en train de faire, et je veux vraiment jouer ce concert devant le plus grand nombre de personnes possible. On dirait que les gens apprécient et je ne pourrais pas demander mieux. Je veux juste continuer à faire ce que nous faisons et j'espère que les gens continueront à l'apprécier.