A cualquiera que mirara desde fuera, 2005 le habría parecido una época maravillosa para estar Mike Shinoda. En la cresta de la ola de dos exitosísimos Linkin Park Records, una colaboración aclamada por la crítica con el millonario magnate del rap Jay-Z y el anuncio de un proyecto en solitario llamado Fort Minor, parecía que no había nada que Mike Shinoda pudiera tocar que no se convirtiera en oro.

Con un oído increíble para crear éxitos de rock, estas habilidades deberían hacer que cualquier artista se sintiera seguro de sí mismo y capacitado para hacer todo lo que le apetezca. Pero en el caso de Shinoda, a pesar de su éxito masivo, el rapero de (entonces) 28 años tenía sus reservas sobre cómo sería capaz de enfrentarse a la situación por sí solo, sin sus cinco amigos en la banda. Linkin Park. ¿Podría el hip-hop comunidad le abrace a pesar de su introducción en la escena como "rapero en una banda de rock"? ¿Los fans que se han encariñado con él por el sonido hard rock de su banda, le darán la espalda una vez que las pesadas guitarras y las agresivas voces de Chester Bennington de repente no se encontraban por ninguna parte?

Sin estar seguro de las respuestas a estas preguntas, pero manteniendo el rumbo, Shinoda volcó su corazón y su alma en dieciséis temas que cambiaron el juego y, en el proceso, creó uno de los mejores discos de hip-hop de 2005, consolidando así su condición de músico, productor y artista polifacético. Con el respaldo y el apoyo de Jay-Z y sus contemporáneos, muchos sospechaban que Shinoda seguiría dominando la escena del rap con su nuevo y refrescante enfoque de la música hip-hop lanzando discos de Fort Minor entre los discos de Linkin Park.

Sin embargo, para sorpresa de muchos, ocurrió todo lo contrario. Con un solo disco y una mixtape en su haber, el increíblemente innovador Fort Minor fue relegado a un segundo plano por Shinoda para concentrar su "energía Fort Minor" en Linkin Park.

Diez años después, la influencia del rápido momento de Fort Minor bajo el sol todavía puede encontrarse para aquellos que buscan en los lugares adecuados. El éxito de Fort Minor "Remember The Name" sigue utilizándose en acontecimientos deportivos como canción para motivar a los atletas profesionales al tiempo que entretiene al público, además de aparecer en trailers de películas, en recopilaciones deportivas y en resúmenes de momentos estelares. Por otro lado, la colaboradora de "Where'd You Go", Holly Brook, ha seguido cosechando éxitos a través de su nuevo alias Skylar Grey, y ha participado en el éxito de Diddy Dirty Money "Coming Home".

En cuanto a Shinoda, tampoco le ha ido nada mal. A sus 38 años, el músico multiplatino ganador de un Grammy ha publicado seis grandes discos con Linkin Park (el último, aclamado por la crítica, es La partida de caza), puso en marcha un fondo de capital riesgo, desarrolló un reloj con Rolex y contribuyó a la partitura de dos largometrajes (El asalto y de Joseph Hahn El centro comercial). No está mal para un tipo que, según sus propias palabras, se sentía "un completo bicho raro" mientras crecía. A pesar de la buena acogida de Fort Minor, Shinoda nunca se sintió bien acogido en la industria del hip-hop.

Sin embargo, con el paso del tiempo, el vocalista de Fort Minor y Linkin Park ha aprendido a ignorar esos pensamientos negativos y a pasar por encima de sus detractores. Mucho más seguro de sí mismo que cuando era más joven, el inspirado Shinoda ha desempolvado las telarañas de su proyecto Fort Minor con el lanzamiento del himno outsider "Welcome". El nuevo tema de Fort Minor se publica junto a un innovador vídeo musical de realidad virtual de 360 grados y se ofrece en una edición limitada de vinilos firmados, con portadas únicas que se pintaron como parte del mural de 20 metros que aparece en el vídeo musical de "Welcome".

Este pasado fin de semana, en la víspera de su regreso al juego del hip-hop, aquí en AltWire nos sentamos con Mike para preguntarle qué significa este regreso para Fort Minor, y cómo los diez años transcurridos entre The Rising Tied y 'Welcome' le han impactado como artista. Lee nuestra entrevista a continuación.

AltWire [Derek Oswald]: Hacía mucho tiempo que no veíamos nada de Fort Minor. Qué te ha impulsado a retomar por fin este proyecto paralelo?

Mike Shinoda [Fuerte Minor/Parque Linkin]: No pensaba hacer otra canción de Fort Minor. Y un día, "Welcome" salió de mi cabeza tan rápido, y sonaba tan acabada, que no pude ignorarla. Por eso, en la publicación de la canción en las redes sociales, tenía las cuentas @fortminor hablándome, intentando llamar mi atención. Porque así es como sucedió realmente.

AW: Desde The Rising Tied, tu tiempo y material con Linkin Park ha sido transformador y en constante cambio - The Rising Tied llegó antes de cuatro discos muy grandes en tu carrera en los que Linkin Park adoptó diferentes sonidos y enfoques. ¿Cómo crees que ha cambiado tu forma de componer en los últimos diez años, tanto en Linkin Park como quizás ahora con Fort Minor?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: Cuando se me ocurrió Fort Minor por primera vez hace 10 años, es importante recordar que Linkin Park acababa de salir de Collision Course con Jay-Z. Nuestros dos únicos álbumes de estudio eran Hybrid Theory y MeteoraEn esencia, sólo éramos conocidos por un sonido. Así que, cuando tuve una idea claramente hip hop, no sabía dónde meterla; no creía que encajara con Linkin Park, así que se convirtió en Fort Minor. Después del álbum FM, cuando Linkin Park se metió en el estudio para hacer Minutes To Midnight, el grupo y yo nos dimos cuenta de que queríamos ampliar nuestra identidad sonora y, de repente, mis ideas hip hop se convirtieron en Fort Minor. Canciones de Linkin Park. Así surgieron canciones como Hands Held High, Waiting For The End, When They Come For Me y Until It Breaks. Si las escuchas, tienen un claro sabor a Fort Minor. Y durante años, si tenía una idea de Fort Minor, básicamente se convertía en una canción de Linkin Park.

AW: Fort Minor, aunque está formado por muchos artistas colaboradores, parecía estar compuesto fundamentalmente por ti y tus colegas de Styles of Beyond. ¿Veremos un regreso de la vieja banda en el nuevo material? Tanto Jay-Z como Brad, tu compañero de banda, colaboraron en la producción y en A&R. ¿Volverán a colaborar en este disco? ¿Volverán para ayudar en este disco, o eres sólo tú en este empeño?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: En este momento no tengo planes de hacer un "álbum" de Fort Minor. Sólo tengo esta canción. Después de esta canción, ¿habrá otra? No lo sé. Hay algo moderno y emocionante en eso. Estoy poniendo todo mi esfuerzo en este momento singular: Escribí cada nota y palabra de la canción, la interpreté toda, la produje, la mezclé. Diseñé todo el merchandising. Escribí el tratamiento del vídeo y lo produje. Por cierto, el vídeo es un vanguardista vídeo 360, rodado en público en Venice, California, en el que pinté un mural hecho con 1.000 vinilos. Después del vídeo, se puso un single de vinilo de la canción y una impresión artística de todo el mural en cada una de las chaquetas reales, que están todas pintadas a mano y firmadas a mano por mí. Ya están disponibles en FortMinor.com.

AW: Le hemos hecho una pregunta parecida a Chester, pero cuando escribes música, ¿tienes alguna intención concreta en mente? ¿Escribes para Linkin Park, y escribes por separado para Fort Minor u otros proyectos?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: A veces tengo una visión muy concreta, como si quisiera escribir una canción con esta progresión de acordes, o "quiero que esto suene como Death Grips mezclado con The Beatles", y otras veces estoy en el coche y una idea me golpea en la cabeza.

AW: ¿Cómo ves el panorama del hip hop en estos momentos? ¿Crees que el nuevo material de FM, al igual que The Hunting Party, será en cierto modo una reacción a la escena?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: El hip hop está en un buen momento: Run The Jewels, Kendrick, Schoolboy Q, A$AP Rocky, Action Bronson, Kanye, Pusha TBig Sean, Joey Bada$$, Drake, Wayne... Todos hacen música increíble y son muy diferentes entre sí. Mi enfoque con Fort Minor, como con cualquier música que hago, es hacerla "yo".

AW: Muchos artistas han emprendido grandes proyectos como megabandas en los últimos años de su carrera, como Thom Yorke, Flea y otros en Atoms for Peace. Ves Fort Minor como una iteración más hip-hop de eso?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: FM siempre ha sido un proyecto en solitario en su esencia. Por aquel entonces, quería incluir a Styles Of Beyond en The Rising Tied porque creo que son increíbles y crecimos cerca el uno del otro. Al mismo tiempo, también creo que una de las razones por las que tenía a tanta gente a bordo era porque no me sentía seguro estando ahí solo. Al fin y al cabo, siempre lo había hecho todo, desde el estudio hasta los conciertos y las entrevistas, con otros cinco miembros de la banda en LP. Pero con el tiempo, por fin he cogido confianza para hacerlo solo. Así que ahora, cuando haga las próximas actuaciones como Fort Minor, tengo la intención de que sea enteramente un espectáculo en solitario, lo cual no es nada fácil de hacer bien. Ya veremos cómo sale.

AW: Linkin Park aparentemente evitó colaborar en álbumes hasta The Hunting Party. ¿A qué se debe este cambio? ¿Van a seguir siendo las colaboraciones una parte habitual de los álbumes de Linkin Park, o crees que fue algo puntual?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: No tengo ni idea. Sólo el tiempo lo dirá.

AW: Ahora que has vuelto a tu rutina de Fort Minor, ¿crees que después de este regreso, esa FM será un esfuerzo más regular?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: No lo sé, pero la puerta está abierta. Si más adelante se me ocurre otra idea para una canción de Fort Minor, la publicaré cuando ocurra. Es agradable sentir que dejo la puerta abierta a la inspiración y que puedo ofrecérsela a los fans en tiempo real.

Supongo que siento que aún tengo algo que demostrar, más a mí mismo que a nadie.

AW: "Remember the Name" es una canción que parece resonar entre tanta gente: músicos, deportistas, aspirantes a artistas y profesionales, etc. - Esa canción parece permanecer como un tema de motivación. ¿Tuvo alguna vez la sensación de que la canción tendría tanto impacto?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: No suelo pensar en lo que va a pasar con una canción después de hacerla. Sólo me centro en hacer una canción buena y sincera. Lo que la gente haga después con ella no está en mis manos.

AW: Desde el punto de vista lírico, The Rising Tied, e incluso material más reciente como LIVING THINGS y The Hunting Party, parecían tener letras que intentaban, en cierto sentido, mostrar que a pesar de los obstáculos a los que os habéis enfrentado y las críticas que habéis cosechado, habéis tenido éxito. Sus letras hablan en muchos sentidos a sus críticos. ¿Todavía sientes que tienes algo que demostrar como artista, ya sea con Linkin Park o con Fort Minor?

Mike Shinoda [Fort Minor/Linkin Park]: Welcome es una canción de outsider. Supongo que siento que aún tengo algo que demostrar, más a mí mismo que a nadie. Empecé mi carrera como rapero de una forma bastante extraña: formando parte de una banda de rock. Y como tal, estoy en una extraña categoría exterior. Quiero decir, incluso desde una perspectiva práctica, ¿en qué género o emisora puedes poner "Welcome"? Al menos en Los Ángeles, no encaja en ninguna emisora de radio. Pensando en cuando era niño: crecí como un empollón mestizo al que le encantaba el anime, los videojuegos, el piano, sacaba buenas notas y escuchaba a Ministry, Nine Inch Nails, NWA y Public Enemy. En aquella época, era un completo bicho raro. La buena noticia es que hoy en día el mundo es mucho más abierto para los bichos raros.